よしの冊子とは？わかりやすく解説

『よしの冊子』（よしのぞうし）とは、寛政の改革で知られる松平定信の家臣・水野為長が、世情を定信に伝えるために記録した18世紀の風聞書^[1]。官界やそれらを取り巻く世間の内幕情報をまとめたもので、門外不出だったが、1820年ごろに発見された^[2]。書かれている内容は噂話であるため必ずしも史実とは限らないが、当時の世相を知る貴重な資料として多くの著作に利用されている^[1]。原本は無題だが^[1]、一段落ごとに「そのようだ」という伝聞を意味する「よし（由）」とあったことから、「よしの冊子」と呼ばれるようになった^[2]。

概要

賄賂が横行した田沼意次の時代が終わり、1787年に松平定信が30歳という若さで老中に抜擢されたが、経験の浅い定信は政府の内部事情に疎かったため、側近の水野為長が隠密を使って情報を集め、要旨をまとめて定信に渡していた^[2]。その原本は、天明初年 - 寛政中期（18世紀後半）に書かれ、全部で169から200冊あったと言われるが、所在はわかっていない^[3]。1830年（文政13年）に田内親輔が定信の遺箱の中から為長筆の原本を発見し、藩友以外に見せないよう明記の上、後世に定信の施政を伝える資料として抄出した^[3]。現存する写本はこの親輔の抄本を基にしており、桑名市立中央図書館、国立国会図書館、慶應義塾大学に所蔵されている^[3]。