さんご

沖縄大百科

サンゴ

読み方：さんご

サンゴはイソギンチャクやクラゲの仲間で、刺胞動物に含まれる。刺胞動物は口が1つだけ開いた袋状の体をしており、口のまわりには触手が取り囲んでいる。触手の中には刺胞という他の動物をとらえるための毒針が入っており、動物プランクトンをとらえ栄養をとる。サンゴは生きている群体の下に骨格を作り、成長とともに骨格が大きくなる。群体の骨格の形は、枝状、塊状、テーブル状など、生息場所の環境に応じて変化する。実は生きているサンゴは表面をおおっているだけで、群体の形は石の骨格によって作られている。さらにこの石の骨格がどんどん積み重なって、サンゴ礁という巨大な地形を作り上げていく。