熊祭

世界宗教用語大事典

くままつり 【熊祭】

熊のすむ北ユーラシア、北米北部の狩猟民が熊を殺す時、行う祭事。熊を神の使者として神聖視し、熊の霊を神のもとへ送り返す行事。アイヌはイオマンテとかイヨマンテといい、〈それ（熊）を行かせる〉の意。熊送りとも。二、三年飼育した小熊を弓矢で殺して共食し、イナウを立て供え物などして霊を送り返す。多くは冬に行われる。熊はまた人間の化身だとの考えもあり、殺すことによって毛皮から解放されるともする。（アイヌには他にモユクオマンテ〈ムジナ送り〉、チロンヌプオマンテ〈狐送り〉などもある）→ アイヌの宗教