尾端骨類の進化

ウィキペディア小見出し辞書

尾端骨類の進化

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/06/08 15:36 UTC 版)

「鳥類」の記事における「尾端骨類の進化」の解説

白亜紀になると、鳥翼類は大きく形態的多様性を増した。翼の鉤爪や歯などの原始形質を維持したグループも多かったが、歯は現生鳥類（新顎類）をはじめとした多くのグループで独立に失われていった。始祖鳥やジェホロルニス（英語版）のような最も初期のものでは、祖先に由来する、骨の通った長い尾が見られたが、より進化した鳥翼類である尾端骨類 (Pygostylia) では、尾が尾端骨（英語版）の出現と共に短くなった。約9500万年前の後期白亜紀には、より鋭敏な嗅覚を持つように進化した。 尾の短い鳥翼類の系統のうち、最初に多様化を遂げたのが反鳥類 (Enantiornithes) である。学名は「逆さの鳥」を意味し、肩甲骨の構造が現生鳥類のものと反転していることに由来している。反鳥類は生態系において多様なニッチを占め、渉禽のように砂浜で餌をあさるものや、魚を捕食するものから、樹上に棲むもの、種子を食べるものがいた。反鳥類は白亜紀に繁栄したものの、中生代の終わりに恐竜と共に絶滅した。 次に多様化を遂げた真鳥類 (Euornithes) は、半水生で、魚や小型の水生生物を食べるのに特化していた。 陸上や樹上で繁栄したエナンティオルニス類とは異なり、初期の真鳥類の大半は枝などに止まる能力を発達させなかった、シギチドリに似たものや、渉禽類に似たもの、水泳・潜水を行うものなどがあった。 そうしたものの中には、カモメ類に似たイクチオルニス属の他、海洋での魚の捕食に非常によく適応したヘスペロルニスがあり、これは飛翔する能力を失って主に水中で生活していた。また、初期の真鳥類はまた、発達した竜骨突起のある胸骨、歯のない嘴になった顎など、現生鳥類的な多くの特性を発達させた（ただし、現生鳥類以外では、大半は嘴より後ろに歯を備えていた）。真鳥類の中には、尾端骨で扇状の尾羽を自由に制御できた最初の鳥類もおり、後肢の羽が担っていた空中制動の役割を受け継ぎ、後肢が無毛になるきっかけとなった可能性がある。