三省堂 大辞林

こきゅう-さ ―きふ― 2 【呼吸鎖】

呼吸によって生じた水素がミトコンドリア内の一連の酵素に次々と受け渡され、最後に、外から取り込まれた酸素と結合して水となる過程。また、それに関与する酵素系。

→電子伝達系

健康用語辞典

呼吸鎖

読み方：こきゅうさ
別名：電子伝達系
【英】：respiratory chain

生物が酸素を用いる好気呼吸を行うときに起こす、細胞呼吸の3つの代謝のうちの最終段階。電子伝達系ともいう。

　生命活動のエネルギー源であるアデノシン3リン酸（ATP）を細胞に提供する仕組みで、ミトコンドリアの内膜にある脱水素酵素複合体の連鎖のことです。
　生物が酸素を用いたいわゆる好気呼吸を行うとき、細胞ではいくつかの代謝が行われて炭水化物が最終的に水と二酸化炭素に分解されます。これらは解糖系、クエン酸回路、酸化的リン酸化（電子伝達系）の３つの代謝に分かれます。最後の段階は電子伝達系でNADHなどの電子伝達体を酸化し、酸素に電子を伝えて水を生成します。この３つの代謝で放出されるエネルギーを使ってATP合成酵素がアデノシン2リン酸(ADP)からATPを生成します。
　電子伝達系を植物などの光合成における電子伝達系と区別して呼吸鎖といいます。また、これらの一連のプロセスを指して呼吸鎖と呼ぶ場合もあります。