ホッキョククジラ 天敵

ウィキペディア

ホッキョククジラ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/06/08 21:33 UTC 版)

天敵

本種を捕食目的で攻撃する生物は、人間のほかはシャチのみである。

脅威を感じたときには氷の下に逃げこむ。一度の潜水で40分ほど海面下に潜っていられるものの、ホッキョククジラは深くまで潜水を行うとは考えられていない。

近年は、地球温暖化の影響からかシャチがより北方の海域やハドソン湾などにも進出する観察例が増加しており、本種へのシャチの襲撃の増加がみられることからも、ホッキョククジラやシロイルカやイッカクなどへの脅威が増したとされている。シャチの襲撃の増加は、たとえばオホーツク海の個体群の様な絶滅危惧の個体群への影響がとくに大きいと考えられている。実際に、これらの極海性の鯨類の分布は、近年はさらに北方に拡大しているとみられる。

個体数

バフィン島のシミリク国立公園（英語版）にて

1975年のワシントン条約発効時から附属書Iに掲載されている。他のセミクジラ科の種類と同様に、本種は大西洋で16-17世紀頃から捕鯨の対象となり、近代捕鯨により全世界的にも個体数が激減し、1966年に商業捕獲が一時停止（モラトリウム）とされた。

スピッツベルゲン島などに分布する個体群は近絶滅種に指定されており、生息状況には不明な点が多い。ベーリング＝チュクチ＝ボーフォート海域（BCB）では、科学指導のもとでベーリング海域や、米・アラスカ州やカナダのエスキモーなどの間で先住民生存捕鯨が行われており、この海域では捕鯨前の頭数近くまで達しているとの IWC 意見書 (2005年)が出ている。(#生存捕鯨の節を参照)

ベーリング海・チュクチ海・ボーフォート海個体群

20世紀初頭の商用捕鯨の終了に伴い、生息数が増加傾向にある。正確な生息数は不明だが、2001年における生息数は8,200 - 13,500頭と推定されている。

LEAST CONCERN (IUCN Red List Ver. 3.1 (2001))

オホーツク海個体群

信頼できるデータがなく、生息数の推移は不明とされる。

ENDANGERED (IUCN Red List Ver. 3.1 (2001))

スヴァールバル諸島・バレンツ海個体群

信頼できるデータがなく、生息数の推移は不明とされる。生息数は少ないと考えられ、近年は幼獣や若齢個体の目撃例もない。

CRITICALLY ENDANGERED (IUCN Red List Ver. 3.1 (2001))

人間との関係

他のセミクジラ科と同様に、格好の捕鯨の対象とされたために大きく生息数を減らした。

近年は、上記の通り、主にオホーツク海やバフィン島など一部の海域で重点的に保護されたりホエールウォッチングの対象になっている。

捕鯨

オランダの捕鯨船員が北極においてホッキョククジラの捕鯨を行う様子が描かれた18世紀の版画。背景の山はヤンマイエン島のベーレンベルク山

捕鯨の対象となったホッキョククジラの死骸

ホッキョククジラの骨格

1500年代から大規模な商用捕鯨が開始され、生息数は激減した。20世紀初頭には乱獲による資源枯渇に伴い、商用捕鯨は終了した。商業捕鯨の終了に伴い、ハドソン湾・フォックス湾・バフィン湾・デーヴィス海峡の個体群は増加傾向にあると考えられている。

ホッキョククジラは、脂肪を含む肉・鯨油・骨および鯨鬚を目当てに捕鯨の対象とされてきた。ホッキョククジラはセミクジラと近縁で、泳ぎが遅く、死亡した後も水面に浮いているという捕獲に適した特性もセミクジラと共通している。このためかつてはセミクジラと同種とされ、英語の「right whale」はホッキョククジラとセミクジラの双方を指す。

19世紀半ばに同種か別種か議論が分かれていたことが分かる資料として、作者が捕鯨船員経験がある小説『白鯨』（1851年発表）の第32章「鯨学」では、セミクジラの別名の一つに「グリーンランドクジラ」というものがあげられているが、すぐ後の方で「イギリス人の言う「グリーンランドクジラ」はアメリカ人の言うセミクジラと別種ではないかともいわれている」という記述がある。

アラスカなどの先住民は古くからその捕獲を行ってきた。欧米による大規模商業捕鯨が行われる以前には、北極地方には50,000頭以上（推定）のホッキョククジラが存在した。商業捕鯨は1611年にスヴァールバル諸島やグリーンランド付近で開始され、各海域の資源を枯渇させると新たな海域に移動した。北太平洋では、商業捕鯨は1800年代半ばに開始され、その後20年間でホッキョククジラの個体数の60%以上が捕獲される結果となった。

個体数減少の最大の原因であった欧米による大規模商業捕鯨は現在は中断しているが、米・アラスカ州やカナダでも先住民（イヌピアット系エスキモー族やユピク）に原住民生存捕鯨の許可枠が与えられている。カナダ東岸では、20世紀初頭に姿を消してこの種の捕鯨は途絶えていたが、時折目撃される様になったことを受けて、1996年の1頭を境にヌナブト準州で生存捕鯨が再開されている。

ロシアのチュクチ族も、1997年にIWCに働きかけて、当時、年間7回の「ストライク（銛打ち回数）」枠を獲得した。

この捕獲（年に25〜40頭程度）は、個体数回復の妨げになるものではないと見られ、アラスカ沖における個体数は、商業捕鯨停止後は増加傾向にある。

世界全体での個体数は10,000頭程度で、商業捕鯨以前の 1/5 以下とする意見がある。これはおおよそ正しいとされるが、異説もある。実際の実況推計には、統計に大きな誤差幅や実施年度の時間差などがあり、加えて商業捕鯨前の頭数を再現するにも歴史的背景に不明な点があって、正確な記述は難しい。

2008年現在の IUCN 発表では、全世界生息数は公称 10,000 頭超過（保守的な数）であるが、同発表による三大個体群の統計平均推計数を粗合計すれば 20,000 頭超になる。

また、IUCNの発表では、捕鯨開始前の推定生息数は 49,000-59,000頭の幅で推計されているが、ここでも絶対確定できる数は 「少なくとも 24,000頭超過」であるという）。バスク人が西大西洋で捕鯨の対象にしていたクジラ種にホッキョククジラが含まれるかなどが不明点であるため、特定が困難とされる。

米・カナダでは先住民によるホッキョククジラの生存捕鯨が若干数許されているため、日本捕鯨推進派からは、これは米国の「絶滅の危惧にある種を保護する」捕鯨政策の矛盾点としてとりあげられることがある)。

2000年代に日本のメディアにおいてホッキョククジラを「北極セミクジラ」と、英名を直訳した誤訳の報道をした上で「早急な保護が必要な絶滅危惧種」と婉曲な報道をし、米国の生存捕鯨をダブルスタンダードと印象付け、世論に反映させることとなった。