LZW特許
読み方：エルゼットダブリューとっきょ
別名：GIF特許
【英】LZW patent
別名：GIF特許
【英】LZW patent
LZW特許とは、GIFやTIFFなどの画像形式で圧縮アルゴリズムとして利用されている、UNISYSが保持していたLZWの圧縮技術に関する特許である。
LZW特許は、UNISYSが保持し当初フリーウェアのGIFに対して無償利用を認めていたが、GIFの普及に伴い1994年にライセンス料徴収方針となった。この時、GIFをサポートするソフトウェアの開発者や利用者から批判や反発が高まり、同等の機能を備えながらもLZW特許に抵触しない画像フォーマットのPNGが登場した。なお、LZW特許は2003年に米国で、2004年に日本でそれぞれ失効している。
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