雷獣

世界宗教用語大事典

らいじゅう 【雷獣】

想像上の動物。中国では『山海経』にこの名があり、水に入ると風雨を呼び、声は雷鳴のようだとある。その皮で作った鼓は五百里にまで響くとする。日本でも雷雨の時、空中を飛び、地に落ちて樹木を裂き、人畜を害するなどといわれた。テンや白鼻心（ジャコウネコ科）が原型らしく、落雷で驚き走り、死体が発見されたりすることから出た話のようだ。