今川状とは？わかりやすく解説

今川状（いまがわじょう）とは、遠江今川氏（堀越氏）の祖とされる今川貞世（了俊）が応永19年（1412年）、養子で弟の今川仲秋に与えた指南書である。別名は今川壁書という。

遠江での仲秋の政治が悪いため、了俊が弟を諌めるために家訓22条を送ったのが今川状とされる。前半は箇条書きの漢文、後半は平仮名交じり文の説明書きで構成され、前半は政令を行う者の心得、後半は解説・奨励の文になっている。しかし、今川状には内容に誤りがあり（応永19年の遠江守護は斯波氏で仲秋ではない）、年代も信憑性が無いため了俊の著作とは認められていない。今川状は江戸時代に流布したが、条目が1つ増えて23条になる、平仮名交じり文が漢文に書き改められるなど変化していった^[1]^[2]。

主に内容は書の手本書であるが、その意味は深く、人生における教訓論や治世への心構え、君主の姿勢等、謂わば帝王学を示す物であり、道徳の手引きとして後世にも広く親しまれた^[2]^[3]。

江戸時代では今川状を骨子にする道徳教科書が広まり、寺子屋をはじめ学問所で多くの者に愛読された。また、今川と言えば『今川状』を示す代名詞ともなったという。他にも『女今川』や『万民今川』といった姉妹書もある^[4]^[5]。

了俊の著作とされる武芸の心得を示した『今川大双紙』（群書類従所収）があるが、今川状と同じく後世の作品として否定されている^[6]^[7]。