柳

世界宗教用語大事典

やなぎ 【柳】

ヤナギ科ヤナギ属の総称。日本でも中国でも、春早く芽ぶくので生命力のあるめでたい木とし、正月飾りなどに使う。長寿・繁栄・退魔の呪力があるとも信じられ、箸や楊子にもする。中国では水に縁のある木として雨乞いにも用い、観音菩薩は柳の枝で浄瓶の水をまいて雨を降らせるとして楊柳観音の信仰がある。この観音は諸病消除の仏でもある。枝を切っても容易に枯れないので、キリスト教では福音のシンボルとするが、日本でも柳塔婆に根がつくと成仏のしるしとした。だが異界と関係する木ともされて、この木の下に幽霊や妖怪が出るともした。西洋でも死と嘆きを連想する木とされる。