天使

世界宗教用語大事典

てんし 【天使】

（英語のエンジェルangelはギリシア語のアンゲロスangelosに由来し〈派遣された者〉の意）神の使者として派遣され、神意を人間に伝え、人間を守護するというもの。エンゼル。『旧約聖書』では悪にも味方するものもあるが善では最高愛の焔をもつセラピム（熾天使）や、知識を司るケルビム（智天使）などがいる。『新約聖書』では善のミカエルやガブリエル（大天使とも）。イスラム教にもさまざまな役割をもった天使がある。仏教では閻魔王の使いが老・病・死の姿だとして、これを天使という（仏教で天子と書けば低位の神々）。