美しい森林づくり推進国民運動
政府が一体となって展開している「美しい森林づくり推進国民運動」が２年目を迎え、ますますその取り組みの重要性が高まってきました。４月から京都議定書の第一約束期間が始まり、日本では温室効果ガスを９０年比６％削減する活動が全国各地で進められています。森林は温室効果ガスの吸収源になります。ただそれには間伐などによって森林を適正に整備しなければ吸収効果を発揮できません。そのため「美しい森林づくり」は京都議定書の約束を達成する上でも重要な取り組みなのです。農林水産省によれば、現在国内には９０年以降に間伐などの手入れがされ、京都議定書の第一約束期間最終年の２０１２年までに新たな森林施業を行わなくても温室効果ガス削減の「算入対象森林」となる育成林が４５０万ヘクタールあるそうです。また今後に間伐などの手入れを実施することで２０１２年までに新たに算入対象森林となる育成林も２２５万ヘクタールあります。これを合わせた６７５万ヘクタールで９１０万炭素トンの温室効果ガス吸収量が見込めます。
また、天然生林も国有林を中心として保安林面積の拡大を推進しており、算入対象森林は６６０万ヘクタール（吸収量２８０万炭素トン）あります。単純に計算するとこれらの吸収量は１１９０万炭素トンですが、京都議定書で認められている森林吸収量１３００万炭素トン（３・８％分）を確保するためには、さらに１１０万炭素トンを吸収する算入対象森林が必要なのです。そのため農林水産省では２０１２年までに毎年２０万ヘクタールの追加的な森林整備を実施することを決めました。
この間伐などの森林整備を進める上で重要になるのが「美しい森林づくり推進国民運動」なのです。森林整備の推進に対する国民世論の形成や森林・林業に対する理解を深めてもらうために、同運動を通じて国民や森林ボランティア団体、企業などに森林整備の重要性を呼びかけているのです。省庁でも模範を示すため間伐材や合法性が証明された木材などの使用を拡大する取り組みを始めています。
（掲載日：2008/06/20）
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