三省堂 大辞林

おとのかべ 0 【音の壁】

飛行機の対気速度が音速の前後になると生ずる種々の物理現象。衝撃波の発生により抗力が増し、揚力が低下し、強い振動が起こるなど、飛行の障害となる現象をさしていった語。音速が超えがたい障壁と考えられた時代の言葉。

航空軍事用語辞典++

【音の壁】(おとのかべ)

Soundbarrier(サウンドバリアー).
遷音速から音速にかけて発生する衝撃波による振動と巨大な抗力のこと。
最初は、プロペラ機が高速化する過程でプロペラの先端が音速に近くなると性能が出なくなることにより認知された。

音速付近では衝撃波が部分的に発生することにより抗力が急激に増加してあたかも壁があるように思えるだけでなく、翼面の空気の流れが妨げられることによって失速するため、機体の制御が出来なくなる。
よって、遷音速を巡航するには、衝撃波の発生を遅らせる必要がある。そのため近年のジェット機では、十分な後退角を付けて翼気流の速度を遅くするか、遷音速用の翼型（ピーキー翼・リアローディング翼・超臨界翼等）を採用して、遷音速での巡航を可能にしている。
逆のアプローチとして、衝撃波の発生を早い段階で行わせてしまい、音の壁を推力によって強引に突破する方法もある。超音速に達すれば抗力は下がり機体の制御も戻る。(F-104やミサイル等)
以上のように、遷音速飛行と超音速飛行どちらを重視するかによってアプローチが違う。戦闘機では遷音速飛行に適したアプローチをする。

過去、音の壁には「悪魔が潜む」とまで言われ、未知の領域に挑むべく多数の勇気ある者の多くが壁を乗り越えることができず空中分解する機体と運命を共にした。
そのため人類にはこの壁を乗り越えることが不可能であるとさえ言われた。

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