ジャパンタウン (サンフランシスコ)とは？わかりやすく解説

	San Francisco Japantown
所在地	アメリカ合衆国カリフォルニア州サンフランシスコ
座標	北緯37度47分06秒西経122度25分47秒 / 北緯37.7851度西経122.4298度

ジャパンタウン（英: Japantown, J town）は、サンフランシスコの Western Addition にある6平方ブロックの地域。ジャパウンタウン内で、1968年に開業した商業施設「ジャパンセンター（英語版）（正式名称：日本文化貿易センター(Japanese Cultural and Trade Center)）」とについても述べる。

経緯

カリフォルニア州北部最大で、第二次世界大戦前からある日本町である。日本人のサンフランシスコ移住は、19世紀末に始まり、1884年には約200人^[1]、1886年には領事館調べで約500人、実際には1000人近くがいた^[2]。

1941年の太平洋戦争開戦で、アメリカ政府は日系アメリカ人を強制収容所に収容し（日系人の強制収容）、サンフランシスコの日本町は荒廃した。戦後一部の日本人は戻り地域の再復興を行った、1960年代から1980年代の大規模な再開発の時期に、多くのアフリカ系アメリカ人は今日の居住地、西部 Filmore District、東部 Tenderloin、南部 Hunters Point に移動した。同時に多くの日系アメリカ人は戻り、新日本移民の移住、日本政府、企業による投資が行われた。

「日本文化貿易センター（ジャパンセンター）」の構想は、サンフランシスコ市の旧日本町再開発計画としてスタートした。大阪市の姉妹都市であるサンフランシスコ市は、アメリカでも指折りの親日的な都市として知られていた。サンフランシスコ市は、日本人街であったウエスタン・アディション地区を再開発するために、日本の産業や文化を紹介する「日本文化貿易センター」を計画した^[3]。市は、受け皿として設立された「ナショナルブレマー（National-Braemar）社」に、必要な土地を払い下げた。同社の日系人社長は、日本企業に進出を促し、近鉄、日本ドリーム観光が応じた。日本ドリーム観光は、レストラン劇場を開設したが、すぐに撤退したので、近鉄だけが残った。

1961年10月に、現地法人「アメリカ近鉄興業（Kintetsu Enterprises Company of America）」が設立された。同社の社長は、設立当初は近鉄社長の佐伯勇が兼務した。1965年3月に起工し、1968年2月12日に開業した。

開業後には、建物の壁にひびが入る、雨漏りはするなどの欠陥が相次ぎ、ナショナルブレマー社、アメリカ近鉄、建設会社の三者が、責任の所在をめぐり揉めた。日本町周辺の再開発は、連邦政府の助成金削減などで進まず、センター周辺の治安も問題になった。それでも、アメリカ近鉄は、ボウリング場、京都インなどを相次いで建設した。アメリカ近鉄は、当初は赤字続きだったが、1978年から黒字に転じた。好転した大きな要因は、不動産業としてインフレ利益にあずかれたことが大きかった。1979年の売り上げ814万ドルのうち517万ドルが、都ホテルサンフランシスコの収入だった。

1980年ごろには、ジャパンセンターの敷地2万2千平方メートルの所有者は、アメリカ近鉄9千平方メートル、ナショナルブレマー社7千平方メートル、市有地6千平方メートルだった^[4]。都ホテルサンフランシスコは、地下3階、地上14階建て、客室172室で、運営はアメリカのホテル会社であるウエスタンインターナショナル（現：ウェスティンホテルズ）に委託した。総領事館ビルは地下1階、地上3階建てで、2階には在サンフランシスコ日本国総領事館が入居し（現在は別の場所に移転）、集会室、会議室、ホテル別館などが設けられた。近鉄ショッピングセンタービルは地下1階、地上1階建てで、日本貿易振興会、国際観光振興会が入居したほか、電機や自動車のメーカーをはじめとした日本の一流企業による展示場^[5]や日本の特産品の展示販売場、日本料理のレストランなどに利用された^[3]。京都イン（のちに「都インサンフランシスコ」に改称、1975年開業）は、日本人旅行者の増加を受けて、都ホテルサンフランシスコの北側に、地下1階、地上8階建てで建設された^[6]。

アメリカ近鉄は、経営資源の効率化のため、サンフランシスコ、ロサンゼルスの2地域に分散していた経営資源を、日本企業の進出が盛んなロサンゼルスに集中されることになった^[7]。2006年5月12日には、ジャパンセンターでアメリカ近鉄が所有していた、都ホテルサンフランシスコ、都インサンフランシスコ、近鉄モール、都モールの4施設が、3Dインベストメント社に売却された^[8]。都ホテルサンフランシスコは、「ホテルカブキ（Hotel Kabuki）」に改称された。