電波探信儀電波探信儀の概要

要素技術

1930年頃から第二次世界大戦の開戦時点までの日本のレーダー技術に関わる要素技術は既に相応のレベルにまで達していた。特にマグネトロン、八木・宇田アンテナ、電波高度計の3要素については、日本が先鞭を付けていた技術領域であった。

マグネトロン: マイクロ波の発生装置であるマグネトロンは、1932年には日本無線と海軍技術研究所との間で「マグネトロンの共同研究」の正式契約が結ばれ、1936年頃にはすでにいくつかの試作装置が完成していた。
八木・宇田アンテナ: 詳細は「八木・宇田アンテナ」を参照
電波高度計: 東北帝大の松尾貞郭が1932年から研究を始めていたが、実用化までには至らなかった^[1]。

開発の経緯

日本海軍では1936年（昭和11年）にレーダー研究の提案がなされたが提案は却下された。1939年（昭和14年）に「暗中測距」の名称で研究に着手し、翌年秋の大観艦式の際に艦船からの波長10 cmの反射波が捉えられ、レーダー開発の可能性がもたらされた。1941年（昭和16年）6月にイギリス政府が本土防空戦で威力を発揮したことを公式に発表すると、日本海軍でも急遽開発に本腰を入れることとなった。開発は波長10 m以下のメートル波と波長10 cmのマイクロ波（センチ波）の2本立てで進められた。

1941年に、ドイツのウルツブルグ・レーダーが戦果に結びついているという報を受けて、44名からなる調査団を派遣した。当時の日本のマグネトロンは波長10 cmで500 Wの連続出力という性能であったが、ドイツのレーダーはそれを上回る性能であった。アドルフ・ヒトラーとの交渉を経て設計図を持ち帰り、製作を始めた^[1]。これ以降は海軍の理解が進み実戦配備が急がれ、潜水艦や駆逐艦などを含めて殆どの艦艇に装備された。