虚蝉

実用日本語表現辞典

空蝉

読み方：うつせみ
別表記：虚蝉

「空蝉」とは、中が空洞になった蝉という意味で「蝉の抜け殻」を意味する言葉である。俳句では夏の季語である。古語においては「空蝉（うつせみ）」は「現身（うつしみ）」に通じ、「この世」や「現世の人々」の意味でも用いられた。

もともと「空蝉」は、「現し臣（うつしおみ）」が転じて「うつしみ」または「うつそみ」となり、さらに「うつせみ」に変じて、これに「空蝉」という漢字が当てられるようになった、という経緯をもつ語彙である。その意味では「現世に生きる人」という語義が最も根源的といえる。

「空蝉」は「虚蝉」と表記されることもある。「空蝉」が「現世」や「現世を生きる人」という意味で用いられる場合にも、「現世は無常である」「現身は儚い」というニュアンスが込められていることが多い。

「源氏物語」の「空蝉」

「源氏物語」における「空蝉」は、第3巻の巻名（タイトル）、および、物語に登場する女性の名である。

空蝉は、源氏物語第2巻（「帚木」）ではじめて登場する、空蝉は伊予介の後妻であった。光源氏に興味を持たれ、一度は同衾することになる。が、その後は光源氏の再三の誘惑を頑なに拒んだ。そして第3巻（「空蝉」）では、光源氏が空蝉に近づこうとするも、空蝉は薄衣をひとつ残して逃げ隠れてしまう。光源氏は薄衣を持ち帰り、そして薄衣を空蝉（ここでは「蝉の脱け殻」の意）に見立てて歌を詠んだ。

「空蝉（omoinotakeの曲）」

「空蝉」は、omoinotakeが2022年に配信限定でリリースし曲のタイトルでもある。ソニーミュージックの紹介文によれば「熱いラテンリズムに淡く切ない歌声をのせた、ひと夏のラヴソング」である。

（2023年3月14日更新）

デジタル大辞泉

うつせみ【^▽空^×蝉】

読み方：うつせみ

《「うつしおみ」が「うつそみ」を経て音変化したもの》

１ この世に現に生きている人。転じて、この世。うつしみ。

「いにしへもしかにあれこそ—も妻を争ふらしき」〈万・一三〉

２ 《「空蝉」「虚蝉」などの字を当てたところから》蝉の抜け殻。また、蝉。《季 夏》「—を妹が手にせり欲しと思ふ／誓子」

「—の身をかへてける木(こ)のもとになほ人がらのなつかしきかな」〈源・空蝉〉

[補説] 作品名別項。→空蝉

短編小説作品名辞典

虚蝉

作者神林長平

収載図書Uの世界
出版社徳間書店
刊行年月1989.3

収載図書Uの世界
出版社早川書房
刊行年月1996.8
シリーズ名ハヤカワ文庫JA

虚蝉

作者高橋奈美子

収載図書佐賀文学同人会短編小説集 2002
出版社佐賀新聞社
刊行年月2002.3