ディスカバリー・ミッション
「より早く、より良く、より安く」惑星探査を行う
今までの惑星探査計画では、計画当初から打ち上げまでに非常に多くの時間と費用を費やしていました。そこで、NASAでは「より早く、より良く、より安く」という概念に基づく惑星探査計画、「ディスカバリー・ミッション」を発表しました。これは、惑星探査計画の承認から3年以内に探査機を打上げ、その総費用を1億5,000万ドル(1992年度のレート)未満にするというものです。「ディスカバリー・ミッション」では、1998年までに6つの探査機の打上げが計画されました。
小惑星の調査で、太陽系の進化を探る
1番最初のディスカバリー・ミッションは、1996年2月に打ち上げられた、小惑星エロスの調査を目的とする近地球小惑星群ランデブー「NEAR」探査機です。それに続いて、1996年12月には、既に様々な成果をあげた火星探査機「マーズ・パスファインダー」を打ち上げ、1998年1月には、月の氷の観測をした月探査機「ルナ・プロスペクター」が打ち上げられています。また、彗星の塵のサンプルリターンを目的とする「スターダスト」を1999年2月に、太陽風のサンプリングを行う「ジェネシス」を2001年8月に打ち上げました。そして、彗星の探査を行う「コンター」を2002年7月に打ち上げました。コンターは2003年11月にエンケ彗星、2006年6月にシュワスマン・ワハマン第3彗星に接近し、核やそれを取り巻くガスの成分を観測する予定でしたが、打ち上げ1ヶ月後に通信不能となりました。
ディスカバリー・ミッションのひとつである、月探査機「ルナ・プロスペクター」
ディスカバリー計画
(ディスカバリー・ミッション から転送)
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2023/01/15 19:03 UTC 版)
ディスカバリー計画（ディスカバリーけいかく、英: Discovery Program）は、低コストで効率よく太陽系内を探査することを目指した、アメリカ航空宇宙局 (NASA) の一連の惑星探査計画である。1992年にNASAのダニエル・ゴールディン長官（当時）が提唱した「より速く、より良く、より安く（Faster, Better, Cheaper）」のスローガンを具現化するものとして創設された。ミッションの総予算を4億2500万ドル、ミッション開始から打ち上げまでの期間を36ヶ月以内に制限していること[2]からも分かるように、安価な小型の探査機を頻繁に打ち上げるのが特徴である。ディスカバリー計画のミッションは、その目標と目的が前もって指定されるという点で、従来のNASAのミッションと異なる。その代わりに、コストに上限があるこれらのミッションは、プリンシパル・インベスティゲーター (PI) と呼ばれる科学者[注 1]により提案され、主導される。提案をするチームには、産業界や中小企業、政府や大学等の研究機関の人々が含まれることがある。提出された案は、競争的なピアレビュー（同じ分野の専門家による査読）のプロセスを経て選定される。これまでに完了した全てのディスカバリー計画のミッションは、革新的な科学的目標を達成したことにより、太陽系についての知識体系に重要な知識を追加している。
- ^ 主任研究員、研究責任者などと訳されることがある。
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- ^ “【一部記述修正】NASA、新しい2つの小惑星探査計画を将来探査として選定”. 月探査情報ステーション (2017年1月5日). 2017年1月7日閲覧。
- 1 ディスカバリー計画とは
- 2 ディスカバリー計画の概要
- 3 将来のミッション
- 4 ギャラリー
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