小型銀錠 歴史 古くは、銀鋌 （ ぎんてい ） [1]
「錠」と呼ばれた所以は、現代と錠前の形が違っており、当時は錠前は完全に覆われて居ないものも多く、鍵穴に刺すのではなく上記写真にある小型銀錠と似た形のＶ字型錠前に開いている物があったからである。日本においても特に清王朝以降に知られたが、すでに当時の錠前は形状が変化していたため銀錠の名前は定着せず、当時の人々が身近だった馬 の蹄 の形と似ていたことから、馬蹄銀 （ ばていぎん ） 明治期 の日本人 が名づけたものとされ、中国においても馬蹄銀の名称はほとんど用いられてはいなかった。また、馬蹄形状以外にも、実際には多種多様の形式の銀錠が存在していた。秤量貨幣であることから、形状の細部には重視されず重量さえ一致すれば細部の小さな造形にはこだわらなかったことも多種多様な形状の銀錠が生まれた原因だが、広大な中国でもあり制作が地方各地で作られたことも形状の多様性を生んだ。元朝以降に入ると細部の造形にこだわったものも現れ、縁起の良い文言が刻まれたり、また、金で作られたものも作られ、実用通貨ではなくなんらかの贈答用にも使われた可能性がある。
単位は重量単位と同じ両 銀両 」、満洲語 : ᠶᠠᠨ テール (tael) と呼ばれることもあった。材質は南鐐 （ なんりょう ） 銀 に近い良質の灰吹銀 であり、量目は1両（37グラム ）から50両（1865グラム）程度と大小様々なものが存在する。また、時代により様々な形状があり、文字刻印が施されたものも多い。なお、中国で1両の重みは王朝時代により若干変化しているので、唐代、元時代、清時代で重量は微差があるため注意が必要である。元朝以降には、金で作られたものも存在しており、金錠と呼ばれた。残っているのは主に明代以降であり、残存しているなかで特に古い物は、不純物が多く色合いがより黒く、品質の悪さから経年劣化による細かく崩れた物になる[2]
金銀錠 紋銀と呼ばれた元朝時代の銀錠 ヨハン・ジョイコブ・ウェイバーが1843年に描いた銀錠 元 の揚州元宝。至元十四年の刻印が見える50両銀錠中国財税博物館の所蔵金で作られた元宝。細かな龍の模様や福を招く縁起の良い文言が刻まれている 元宝 元では、貨幣通貨を元寶（元宝）と呼び刻印したため、銀錠も元寶もしくは元宝と呼ばれた。この際、銀錠以外のコイン形状の銀貨も元宝と呼んでおり、当時は通貨全般を指していたと思われる。それ以前から唐時代の開元通宝 も対読（上・下・右・左の順に読む）と「開元通寳」となるが、右回りに読む廻読では開通元寳と読めることから、銅貨を俗称として元宝と呼ばれた可能性はあるが、銀錠が元宝と呼ばれ始めたのは元朝以降からである。清朝以降の元宝か形状が若干変化し、おわん（あるいは馬蹄）中央部のくぼみが球状に盛り上がる形態を見せている。
