ウィラメット川

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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/03/20 00:49 UTC 版)

地質

ウィラメット川の流域はプレートテクトニクスの作用によって形成され、火山活動や浸蝕による変形を受けてきた。特におよそ1万3000年前に複数回にわたって発生した、大規模な氷河湖決壊洪水が残した堆積物がウィラメットバレーを覆っている^[19]。バレーの基盤をなす最古の岩盤はシレッツリバー火山岩類（英語版）である^[20]。約3500万年前、この岩盤はファラロン・プレートの移動により北米プレートの下に沈み込み、ウィラメットバレーの大元となる前弧（英語版）海盆を形成した^[19]^[20]^[13]。当初、バレーは内海ではなく大陸棚だった^[21]。この前弧海盆に多量の海洋堆積物が層を成し、シレッツリバー火山岩類を被覆した^[20]。およそ2000万年前から1600万年前にかけて、テクトニクスの働きで一帯が隆起（英語版）して海岸山脈が形成され、海盆は太平洋から分離した^[19]。

1500万年前、主にオレゴン州東部で噴出したコロンビア川洪水玄武岩（英語版）により、海盆の北半分が埋めつくされた^[19]。テュアラティン山脈（英語版）（ウェストヒルズ）とテュアラティンバレー（英語版）の大部分、そしてさらに南の丘陵部の斜面がこの玄武岩により埋まり、その厚さは最大で300メートル (1,000 ft)に達した^[22]。その後、現在のポートランドやテュアラティン盆地付近で、玄武岩の上に層厚が最大で300メートル (1,000 ft)ものシルト層が堆積した^[23]。およそ250万年前から始まる更新世には、カスケード山脈における火山活動と冷涼で湿潤な気候により全域で堆積作用が加速し、東から網状に流れ広がる河川により扇状地が形作られた^[19]。

迷子石州立自然保護区（英語版）にある、氷河地形の「ベルビューの迷子石」。この岩はミズーラ洪水（英語版）によりウィラメットバレーまで運ばれてきた^[24]。

1万5500年前から1万3000万年前にかけて、現在のモンタナ州に存在したミズーラ氷河湖（英語版）の決壊によって大量の濁流（英語版）が、幾度もコロンビア川を溢れ下りウィラメット川流域を覆い尽くした^[19]。一度の洪水だけで「現存する全世界の河川の年間流量」を上回る規模に達している^[13]。ウィラメット盆地を埋め尽くした土砂は、ポーランド地域で層厚が120メートル (400 ft)に達し、これによってアリソン湖（英語版）と名づけられた堰止湖が生じ、レイクオスウィーゴからユージーンの手前までの一帯を水で満たした^[25]。ウィラメット盆地の一部であった太古のテュアラティンバレーも同様に洪水で沈み、レイクオスウィーゴから最上流部（西側）のフォレストグローヴまで水深が60メートル (200 ft)に及んだ^[25]。洪水による堆積物はシルトと粘土から成り、北部で35メートル (115 ft)、南部で5メートル (15 ft)程の厚みがあり、この泥濘が今日の谷底を形成した^[19]。また洪水はモンタナにあった氷河塊を盆地内へ運び込み、それが融解して地表に迷子石を残した。直径が少なくとも0.9メートル (3 ft)ある岩石が40か所以上で確認されており、その組成は様々な鉱物を含有する花崗岩で、モンタナ州中部では一般的だがウィラメットバレーではほとんど見られない類である^[26]。こういった迷子石の中で最大のものは、すでに一部が削り取られているものの、本来の重さは約145メトリックトン (160ショートトン)であった。^[26]。

流域の北部には活断層帯があり、19世紀中葉から小規模な地震が数多く観測されている^[27]。1993年には、この地域で近現代において最大規模のスコッツ・ミルズ地震（英語版）が発生しており、そのマグニチュードは5.6で、震央はポートランドから55キロメートル (34 mi)南に位置するスコッツ・ミルズ（英語版）郊外であった^[28]。この地震によってセーレムのオレゴン州会議事堂が被害を受けるなど、3000万ドルもの損害が生じた^[29]。オレゴン州の沖合にあるカスケード沈み込み帯では、マグニチュード8以上の大地震が複数回発生していることが調査により判明している。最大でマグニチュード9の地震が500年から800年周期で発生していると推定され、直近のイベントは1700年の地震である^[30]。人口密度が高く震動を増幅しやすい軟弱な土壌に覆われたウィラメットバレーは、規模の大きい地震に対し脆弱な地域である^[27]。