僧兵

世界宗教用語大事典

そうへい 【僧兵】

仏法保護の名目で武芸を練り、戦闘に従事した大寺院の私兵。僧徒・衆徒・僧衆などとも。寺が荘園をもったので自衛のためにできたが、横暴だったので嫌われた。延暦寺の僧兵を山法師、園城寺のを寺法師、興福寺のを奈良法師といったが、他の大寺でも擁していた。信長・秀吉・家康らの威力で消滅。袈裟で頭を包んだが、これを頭という。