象

世界宗教用語大事典

ぞう 【象】

ゾウ目（長鼻類）哺乳類の総称。マンモスも含めて牙は早くから彫刻や装飾の対象で、象牙交易が栄え、大量捕殺された歴史がある。軍用に使役するのはインド象もアフリカ象も同じだった。インド・タイ・東南アジア諸国では神聖な動物とされ、とくに白象は尊ばれた。釈迦の母摩耶夫人は白象が体内に入る夢を見て釈迦を懐妊したとする。普賢菩薩は六牙の白象に乗る。日本で象を「きさ」といったのは象牙のことだ。