ジョウモウクジラとは？わかりやすく解説

ジョウモウクジラ（学名：Joumocetus Shimizui)は、絶滅したヒゲクジラのグループであるケトテリウム科に属するクジラ。日本の群馬県高崎市吉井町の約1100万年前の地層から発見された。体長は４メートル程度。

説明

群馬県吉井町の鏑川および安中市の碓氷川河床の安中層群原市層^[1]で発見されたケトテリウム科に属する絶滅したクジラ。米専門学術誌「古脊椎動物学雑誌」に掲載 ^[2]され、2010年4月16日に群馬県県立自然史博物館が発表した。

群馬県を上毛と呼ぶことから和名を「ジョウモウケタス」に命名した。また、属名であるjoumocetus（ジョウモウケタス）は、上毛とラテン語のクジラを意味するcetusを組み合わせた。種名は、発見者の清水勝氏の名をラテン語化し讃えるものとして「shimizui」とされた。

化石は、2002年に1100万年前の後期中新世の地層で頭部（頭蓋・下顎骨）や椎骨などが発見された。頭蓋の長さは755mmで体長は4ｍ程度と想定されている。

2002年5月ごろ、群馬県高崎市吉井町の約1100万年前の地層から発見される^[3]。

当時、鏑川周辺では多くの化石が発見されており、発見者が河川を捜索。川床から砂や泥がついて団子状になり、半分が水に浸かっている化石を発見した。

^ 木村敏之、長谷川善和「群馬県の中新統安中層群原市層よりJoumocetus shimizuiの新たな標本の産出(第2報)」（pdf）『群馬県立自然史博物館研究報告』第25号、群馬県立自然史博物館、2021年3月、59-64頁、ISSN 13424092。
^ Toshiyuki, Kimura; Yoshikazu, Hasegawa (2010-03). “A new baleen whale (Mysticeti: Cetotheriidae) from the earliest late Miocene of Japan and a reconsideration of the phylogeny of cetotheres”. Journal of Vertebrate Paleontology (Informa UK Limited) 30 (2): 577-591. doi:10.1080/02724631003621912. ISSN 0272-4634.
^ 「記事」『化石』第99巻、2016年、101-127頁、doi:10.14825/kaseki.99.0_101。