くじら

世界宗教用語大事典

くじら 【鯨】

哺乳類クジラ目の海獣のうち大形のものの総称。種類が多い。世界各地の民俗伝承で海の怪物（インドの摩竭魚など）とされるものは、じつは鯨だったとの説がある。漢字で魚偏のように昔は魚だと思われていた。『旧約聖書』に出てくるヨナは鯨に飲まれて三日三晩腹中にいたとして、キリストの復活を表すとされる。強暴な自然のシンボルとして古地図の危険な場所（海）に記される。日本では、小魚群を追って岸近く寄せてくれるので、豊漁をもたらすとして恵比須とも呼ばれる。→ ヨナ