小人伝説

世界宗教用語大事典

こびとでんせつ 【小人伝説】

小人に関する伝説・説話は世界各国に古くからあるが、これが発生した原因には、①人為的に作りあげた小人の話、②背の低い種族の話が誇張されたもの、③精霊が人間の姿をしているという信仰からきているもの、などが考えられる。日本でいえば、一寸法師の話は①であり、アイヌ伝説にあるコロポックルの話は②であり、少彦名命などは③に当たる。外国の話も総合していえることは、巨人伝説がどちらかといえば物理的な力で人間より勝る話であるのに対して、小人の方は知力・霊力などで勝る話が多い。幸せな結婚話がつくこともある。→ 巨人伝説