じゅんよう‐かん〔ジユンヤウ‐〕【巡洋艦】
【巡洋艦】(じゅんようかん)
Cruiser(クルーザー).
水上艦の一種で、外洋を長距離航行することを主眼に置いたもの。
一般に、戦艦より小さく、駆逐艦より大きい艦を指すが、その定義は時代や国によって異なる。
もともとは、欧州の海軍で本国から遠く離れた植民地を監視するため、航洋性に優れた軍艦を必要としたことが起源である。
定義が明確にされたのは、ワシントン海軍軍縮条約においてのみである。
その定義は「基準排水量が10,000トン以下で、主砲の口径が8インチ(20.3cm)以下の艦」となっている。
駆逐艦には速力で劣るが装甲と火力で勝り、戦艦には装甲と火力で劣るが速力で勝る中堅的な艦として、敵艦船との砲撃戦から沿岸砲撃、船団護衛まであらゆる局面に使用できるので、実質的に海軍の作戦行動の中核をなしていた。
とくに太平洋戦争の初期には、米戦艦が真珠湾攻撃で壊滅していたこと、大部分の日本戦艦の脚が遅く柔軟な使用ができなかったこと、双方ともに航空兵力が十分でなかったことなどが影響して、スラバヤ沖海戦や第一次ソロモン海戦など巡洋艦の活躍する場面が多々あった。
米軍での表記
じゅんようかんと同じ種類の言葉
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