ケン・マイルズとは？わかりやすく解説

ケン・マイルズ（Ken Miles 、1918年 11月1日 - 1966年 8月17日）は、イギリスサットン・コールドフィールド出身の1950年代から1960年代にかけて活躍したレーシングドライバーである。

経歴

渡米前

本名ケネス・ヘンリー・マイルズ(Kenneth Henry Miles)として1918年にイギリスで生を受ける。

10代の頃より車の整備工として専門学校に通う。1939年に英陸軍に入隊。第二次大戦では戦車部隊に配属され、1944年にノルマンディー上陸作戦に戦車部隊として参加している。 1945年に陸軍を除隊後、整備工として働きつつ、自動車の草レース等に参加していた。 1952年に渡米。

渡米後、レーサーとしての活躍とシェルビー・アメリカン

アメリカ、カリフォルニア州ロサンゼルスに定住しMGの関連会社である自動車整備工場を経営しつつ、MGベースの自作スペシャルカーでスポーツカークラブ・オブ・アメリカ(通称SCCA)の開催レースに参加し、14連勝する記録を作るなど1960年代初頭までSCCAのレースで活躍していた。

1955年にはMGのレースチームドライバーとしてMG EX.182を駆ってル・マン24時間レースに初参戦しているが12位という結果に終わっている。

1963年にサンビーム・アルバインにフォードV8を載せるというサンビーム・タイガーについての計画を通してシェルビー・アメリカンを立ち上げていた元レーサーのキャロル・シェルビーと知り合い、その技術を買われてシェルビー・アメリカンに入社。同社のテストドライバー、テクニカル・アドバイザーとして中核をなす存在となる。

フォードの参戦

1960年代初頭にフォード・モーターは本格的なレース参戦をもくろみ、1964年のル・マン24時間レースにフォード・GT40を投入するが全車リタイアという散々な結果に終わる。そこでフォード側がシェルビー・アメリカンに計画の参加を依頼したことからマイルズもGT40のドライバーとして活動することとなる。

1965年のル・マン24時間レースにマイルズはブルース・マクラーレンと組んでチーム、シェルビー・アメリカンとしてGT40を駆って参戦するもギアボックスの不調でリタイアを喫する。

翌1966年に改良型であるGT40Mk2が投入されるとマイルズは参戦したデイトナ24時間レース、セブリング12時間レースで立て続けに優勝を果たす快挙を成す。

そして同年のル・マン24時間レースにデニス・ハルムと組んで参戦。レース終盤にトップに躍り出てデイトナ、セブリング、ル・マンの三冠という快挙を成そうとするも、試合を観戦していたフォードの幹部が宣伝目的で2位を走っていた同チームのブルース・マクラーレン、クリス・エイモン組のGT40Mk2と同じくGT40Mk2の供給を受け3位を走っていたチーム、ホールマン・ムーディの3台を同時にフィニッシュラインを超えさせるように指示。マイルズは指示に従って減速し、目論み通りにほぼ3台が同時にゴールインを果たすがここでレース主催がマクラーレン、エイモン組の車両がマイルズ、ハルム組の車両より20ヤード後方よりスタートしていたことを加味してマクラーレン、エイモン組が1位、マイルズ、ハルム組を2位とする裁定を下した(ホールマン・ムーディの車両は12周遅れだったため順位は変わらず)結果、マイルズは3冠を逃がすこととなった。

事故死

66年のル・マン終了から約2か月後の1966年8月にマイルズはカリフォルニアのリバーサイドサーキットにてGT40の改良型プロトタイプであるJカーのテスト走行に参加していたが、高速走行中にコントロールを失ってコースアウトを起こす(原因は不明)。車両は横転し大破。マイルズは即死した。享年47。

2001年にアメリカモータースポーツ殿堂(Motorsports Hall of Fame of America)にスポーツカーについての貢献としてマイルズの名前は殿堂入りを果たしている。

レース戦績

ル・マン24時間レース

年	チーム	コ・ドライバー	車両	クラス	周回数	順位	クラス順位
1955年	MG カーズ Ltd.	ジョン・ロケット	MG・EX182	S1.5	249	12位	5位
1965年	シェルビー・アメリカン Inc.	ブルース・マクラーレン	フォード・GT Mk II	P+5.0	45	DNF	DNF
1966年	シェルビー・アメリカン Inc.	デニス・ハルム	フォード・GT Mk II	P+5.0	360	2位	2位
Source:^[1]