ソウル・サーカスとは？わかりやすく解説

ソウル・サーカス
Soul SirkUS
ソウル・サーカス; Soul SirkUS
出身地	アメリカ合衆国
ジャンル	ハードロック
活動期間	2003年 - 2005年
旧メンバー	ジェフ・スコット・ソート; ニール・ショーン; マルコ・メンドーサ; ディーン・カストロノヴォ; ヴァージル・ドナティ

ソウル・サーカス（Soul SirkUS）は、当初、シンガーのジェフ・スコット・ソート、ギタリストのニール・ショーン、ベーシストのマルコ・メンドーサ、ドラマーのディーン・カストロノヴォで構成されていたバンド。カストロノヴォは、後にヴァージル・ドナティに交代した。

略歴

サミー・ヘイガーとのプラネット・アス（Planet Us）というプロジェクトが失敗し、アルバムが制作されなかった後、ニール・ショーンは、自分が書いた曲を現実のものにしようと決意した。ショーンによると、「計画があって、事前作業をたくさん行っていたので、私は腹を立てました。30曲以上、たくさんの曲を書き、たくさんの作業とエネルギーを注ぎ込んでいました。……数日後、私は冷静になり、再び気持ちを切り替えて正気を取り戻し、別のメンバーとパズルのピースを再び組み合わせました」^[1]。（ソウル・サーカスの結成に至る経緯については、Planet Usの記事を参照）。

ショーンは、主にAORに重点を置いたウェブサイト「MelodicRock.com」^[2]で、タリスマンでのジェフ・スコット・ソートの経歴が詳しく紹介されていたため、その評判を耳にしていた。ロサンゼルスで行われた2004年のNAMMショーで、ショーンはソートと会い、ジャム・セッションで様子をうかがった。「ジェフがドラマーとベーシストを連れてきて、リハーサルする時間がなかったにもかかわらず、ちょっとしたセットをスケッチしたんだ。レッド・ツェッペリンやジャーニーの曲を演奏し、スティーヴィー・ワンダーやブルースも演奏した。45分のセットを演奏したところ、観客は大盛り上がりで、とても気に入ってくれた。すぐに、僕たちは相性が良くて、うまくいくとわかったんだ」^[1]。

ロサンゼルス滞在中、ショーンはマルコ・メンドーサ（ホワイトスネイクでの活動で知られる）のショーケースにも参加し、彼の才能に感銘を受けた。ソート、メンドーサ、そしてジャーニーのドラマー、ディーン・カストロノヴォを招き、新しいバンドはリハーサルを開始し、最終的にデビュー・アルバム『ワールド・プレイ』の11曲を録音した。アルバムの基盤となるトラックはすべてプラネット・アスのために書かれたものだが、ソウル・サーカスのデビューに使われたのは、このバンドの完成した曲のうち1曲だけだった。その曲は「Peephole」で、プラネット・アス版では元々「Peeping Through a Hole」というタイトルとなっていた。アルバムの残りの曲はソートが発展させたもので、ショーンの長いインストゥルメンタル曲を「切り刻んで」自分のボーカルを加えた曲にした^[3]。

2005年初頭、アルバムが完成（ただし、ソウル・サーカスのウェブサイトからオンラインでのみ入手可能）したものの、カストロノヴォが極度の疲労で体調を崩したため、バンドは最初のツアーを延期せざるを得なかった。その後すぐに、カストロノヴォはドクター・ストップでソウル・サーカスを脱退し^[4]、オーストラリアのドラマー、ヴァージル・ドナティが代わりに参加した。ショーンはドナティのユニークなスタイルを生かすことを決め、ドナティのドラム・トラックでアルバム『ワールド・プレイ』をリミックスし、5曲の新曲を追加した。その後、更新されたラインナップは、短期間ではあったが好評を博したアメリカとヨーロッパでのツアーへと乗り出した。

リミックスされたアルバム『ワールド・プレイ』は、ヨーロッパを拠点とするフロンティアーズ・レコード・レーベルから新しいアートワークで再リリースされた。サンフランシスコの有名なフィルモア劇場で行われたライブ・コンサートは、バンドがまだリリースしていないDVD用に録画されたが、今後もリリースされない可能性もある^[5]。2005年のツアー終了後、メンバーのさまざまな他の関わりのため、バンドは再結成されていない。

2006年の夏、ソートはスティーヴ・オージェリーに代わってジャーニーの「臨時」リード・ボーカルに選ばれた。

歴史的に、ニール・ショーンとディーン・カストロノヴォはジャーニー、バッド・イングリッシュ、ハードライン、そしてポール・ロジャースのバック・バンドでも一緒に演奏してきた。カストロノヴォはショーンのアルバム『レイト・ナイト』の曲「Smoke of the Revolution」でも演奏した。2014年、カストロノヴォとメンドーサはショーンのソロ・アルバム『ソー・ユー』に再び参加した。

2019年、ショーン、カストロノヴォ、メンドーサは、ニール・ショーンズ・ジャーニー・スルー・タイムで一緒にツアーを行ったが、このツアーには元ジャーニーのキーボード奏者グレッグ・ローリーも参加していた。