三省堂 大辞林

かそ くわ― 1 【過疎】

非常にまばらであること。特に、農山村の人口が極度に少ない状態などにいう。

⇔過密
「―化」

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流出  荒廃  少ない  薄い  さびれる

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過疎

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2011/10/30 18:48 UTC 版)

過疎（かそ）とは、人口が急激且つ大幅に減少したため、地域社会の機能が低下し、住民が一定の生活水準を維持することが困難になった状態をいう。

単に人口（密度）が極度に少ない（低い）状態をいう場合もあるが、後述するようにこれは正しい使い方ではない。対義語は過密。

都心部から離れた村落、離島などへき地において過疎が発生しやすい。

人口が減少して過疎の状態になりつつある状態、或いは過疎が更に進行する状態を過疎化（かそか）という。過疎化が進行し、地域社会（コミュニティ）としての機能を失った集落を限界集落と呼ぶこともある。これは、大野晃が、「過疎化」では集落の深刻な現状を表現するのに不十分であると考え、考案した用語である。