海の事典

亜熱帯循環（あねったいじゅんかん）Subtropical Gyre

各大洋の亜熱帯域に存在する高気圧性の循環。太平洋では北赤道海流・黒潮・黒潮続流・北太平洋海流・カリフォルニア海流からなる。自転している地球上では水は全体として風に対して直角右向き（北半球）に運ばれるが、循環の北縁を吹く偏西風と南縁を吹く北東貿易風により、循環の中央部の水位が高められ、海流は地衡流として海面の等高線（等圧面）に沿ってその周りを巡る。全ての亜熱帯循環は、北太平洋の黒潮や北大西洋の湾流の様に、西岸沿いに高緯度に向かう部分に強大な海流を持つ。これはコリオリの力の働き方の緯度変化の効果（β効果）によるもので、西岸強化の現象と呼ばれる。