ユダの窓
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2020/04/18 23:52 UTC 版)
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本作は、法廷弁護士の肩書を持つH・M卿がその本領を発揮する数少ない法廷ものの作品で、密室派の巨匠と言われる作者作品中でも屈指の傑作である[1]。
あらすじ
ジェームズ・キャプロン・アンズウェルは、いとこのレジナルド・アンズウェル大尉からクリスマスパーティーで紹介されたメアリ・ヒュームと互いに恋し合い、年明けに婚約するに至った。1月4日、用事があってサセックスからロンドンに戻るのを利用して、メアリの父親エイヴォリー・ヒュームに会おうと思ってロンドンのフラットに落ち着いたところ、エイヴォリーから自宅への招待の電話を受けた。
そして、その日の午後6時10分、約束の時間より少し遅れてヒューム家を訪ねたジェームズは、エイヴォリーの待つ書斎に通された。そこは天井の高い事務室風の部屋で、二つ並んだ窓にはスティール製のシャッターが付けられており、正面の壁にはアーチェリーの矢が3本、三角形に組み合わされて飾られていた。その矢はアーチェリーが趣味のエイヴォリーが、「森の狩人クラブ」の大会で最初に金的を射た際の賞品であった。ジェームズがエイヴォリーに勧められてウィスキーソーダを飲んだところ、たちまち意識を失い、薄れゆく意識の中で「ウィスキーに何か入っていた」という認識だけが頭の中をかけ巡っていた。
しばらくして気がついたジェームズが時計を見ると6時30分だった。そして、床にはエイヴォリーが胸に深々と矢を突き刺されて死んでいた。3枚の矢羽根のうち中央の1枚は半分ちぎれており、正面の壁の矢が2本になっていた。オーク材の重く頑丈なドアには内側から差し錠が掛かっており、窓は二つともスティール製のシャッターが閉まっており、さらに内側から差し錠が掛かっており、外部からの侵入を阻んでいた。そして、ほかには出入り口はなかった。ドアを叩く音にやむなくジェームズはドアを開け、執事のダイアーとエイヴォリーの秘書のアメリア・ジョーダン、隣家に住むランドルフ・フレミングが部屋に入ってきて事件の発覚するところとなった。
ジェームズは、ウィスキーソーダに混ぜられた薬を飲まされ、その後は何も知らないと主張したが、部屋の中のウィスキーのデカンターとソーダ水のサイフォン、4つのタンブラーグラス には薬を入れられた形跡はなく、ジェームズの身体からも薬の徴候は見つからなかった。また、ジェームズが着ていたコートのポケットにはアンズウェル大尉のピストルが入っていた。さらにエイヴォリーの胸に刺さった矢からはジェームズの指紋だけが検出された。
ジェームズはエイヴォリー・ヒューム謀殺の罪名で逮捕され、起訴された。そして3月4日、舞台は中央刑事裁判所に移った。被告側の弁護人にはヘンリ・メリヴェール卿が就いた。裁判の中ではジェームズに不利な証言が相次いだ。12月の末まではメアリとジェームズの結婚を喜んでいたエイヴォリーが、年が変わるとジェームズに対して悪印象を持っていると見受けられるようになった。問題の1月4日の朝、メアリからの手紙でジェームズがロンドンを訪れることを知ったエイヴォリーは午後1時30分にジェームズに電話をかけ、電話を切った後に「アンズウェルの奴め、きっちり片をつけてくれるぞ」と述べていた。また、執事に午後6時に来客があることを伝えるとともに、その来客を「信用ならない奴」と述べていた。さらに、エイヴォリーに会ったときのジェームズの「僕がお宅に伺ったのはむやみに人を殺したりするためじゃありません」との発言や、それからしばらくした後のエイヴォリーの「おい、君、いったい、どうした？ 気でも狂ったか？」との発言に続く格闘のような物音なども執事に聞かれていた。これらの状況から訴追側は、メアリとの結婚を反対されたジェームズがエイヴォリーと口論になり、そのあげくにエイヴォリーの胸に矢を突き立てて殺害し、自らは薬物で眠らされたふりをしたのだと論告した。
これに対しヘンリ・メリヴェール卿は、犯人はどこの部屋にもある「ユダの窓」[2]から出入りして、クロスボウで被害者に矢を射たのだと論述する。
主な登場人物
- エイヴォリー・ヒューム
- キャピタル・カウンティーズ銀行の元取締役。アーチェリー愛好家。
- スペンサー・ヒューム
- エイヴォリーの弟。セント・プレイド病院の勤務医。
- メアリ・エリザベス・ヒューム
- エイヴォリーの娘。
- ジェームズ・キャプロン・アンズウェル
- メアリの婚約者。亡き母の財産を相続した裕福な若者。
- レジナルド・アンズウェル大尉
- ジェームズのいとこ。
- フローラ・アメリア・ジョーダン
- エイヴォリーの秘書。
- ハーバート・ウィリアム・ダイアー
- ヒューム家の執事。
- ランドルフ・フレミング
- ヒューム家の隣人。アーチェリー愛好家でエイヴォリーの友人。
- バーミー・ボドキン
- 判事。
- サー・ウォルター・ストーム
- 法務長官 。
- ヘンリ・メリヴェール卿（通称H・M）
- 法廷弁護士。
- ロリポップ・フォリオット
- H・Mの秘書。
- ケン・ブレーク
- 本作の語り手。
- イヴリン
- ケンの妻。
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- ^ 戸川安宣「本座談会と『ユダの窓』について」（創元推理文庫『ユダの窓』巻末に収載）参照。
- ^ 「ユダの窓」とは、独房のドアに付いている四角い覗き窓のこと（創元推理文庫『ユダの窓』332頁参照）。
- ^ カー短編全集5『黒い塔の恐怖』（創元推理文庫）所収。
- ^ 本作より上位に『帽子収集狂事件』を筆頭に『プレーグ・コートの殺人』『皇帝のかぎ煙草入れ』『死者はよみがえる』が挙げられている。
- ^ 『密室大集合 アメリカ探偵作家クラブ傑作選 (7)』（エドワード・D・ホック編、ハヤカワミステリ文庫、1984年）所収。
- ^ カーの作品（カーター・ディクスン名義含む）では他に、『三つの棺』（1位）、『曲った蝶番』（4位）、『孔雀の羽根』（10位）が挙げられ、さらに次点の4作品中の1つに『爬虫類館の殺人』も挙げられている。
- ^ カーの作品（カーター・ディクスン名義含む）では他に、『火刑法廷』（14位）、『三つの棺』（26位）、『皇帝のかぎ煙草入れ』（69位）が挙げられている。
- ^ 他に、『火刑法廷』（10位）、『三つの棺』（16位）、『皇帝のかぎ煙草入れ』（37位）が挙げられている。
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