キャサリン・ジョンソン

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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/06/06 14:03 UTC 版)

生い立ちから大学院まで

1918年8月26日、ウェストバージニア州ホワイト・サルファー・スプリングズで、ジョイレット・ロバータ（Joylette Roberta、旧姓Lowe）とジョシュア・マッキンリー・コールマン（Joshua McKinley Coleman）の間に、クレオラ・キャサリン・コールマン (Creola Katherine Coleman) として生まれた^[5]^[6]^[7]^[8]。4人兄弟の末っ子だった^[9]。母親は教師、父親は製材業者で農夫、雑役夫を務めながら、グリーンブライヤー・ホテルでも働いていた^[6]^[10]。

ジョンソンは幼い頃から数学に強かった。グリーンブライア郡には、アフリカ系アメリカ人が8年生以降に通える公立学校がなかった。そこで、コールマン夫妻は、子供たちがウェストバージニア州インスティテュートにある高校に通えるよう手配した。この学校は、当時黒人専用の大学だったウェストバージニア州立大学（West Virginia State College (WVSC)、現在のWest Virginia State University (WVSU)）のキャンパス内にあった^[11]。ジョンソンは、10歳で入学した^[12]。一家は、開校期間中はインスティテュート、夏はホワイト・サルファース・プリングスで過ごした^[13]。

14歳で高校を卒業したジョンソンは、続いてWVSCに入学し^[14]、受講可能な数学のコースをすべて受けた。大学では、高校時代に彼女を指導した化学者で数学者のアンジー・ターナー・キングや数学で博士号を取得した3番目のアフリカ系アメリカ人であるW. W. Schieffelin Claytorなどの教授らが彼女の指導に当たった。Claytorは、キャサリン専用の新しい数学コースを追加した^[15]。1937年、キャサリンは18歳で数学とフランス語の学位を取得し、成績最優等（summa cum laude）で卒業した^[12]^[16]^[17]。大学ではAlpha Kappa Alpha（アフリカ系アメリカ人の大学間社交クラブ）のメンバーであった^[18]。卒業後、彼女はバージニア州マリオンの黒人公立学校で教職に就いた^[14]^[19]。

1939年に最初の夫ジェームズ・ゴーブルと結婚したジョンソンは、教職を辞めて、ウエストバージニア州モーガンタウンにあるウエストバージニア大学（WVU）の大学院数学課程に入学した。当時のWVSC大学に大学院はなく、白人しか通えなかったWVUの大学院にアフリカ系アメリカ人が入学するのはこれが初めてであった。ジョンソンは、WVSC学長のジョン・W・デイビス博士からWVUに推薦された卒業生3人の中では、ただ1人の女性であった^[14]^{[注 1]}。その後、妊娠して家族に専念すること選び、1学期末で退学した^[14]^[21]。

脚注

注釈

^ 1938年の米国最高裁判決Missouri ex rel. Gaines v. Canadaの後、大学院が統合された際に選ばれた唯一の女性となった。同裁判所は、白人学生に公立高等教育を提供している州は、黒人学生にも高等教育を提供しなければならないとし、黒人向けの大学や総合大学を設立するか、以前は白人のみだった大学にも黒人学生を入学させるかしなければならないとした^[10] ^[20]。