BM.12船団
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/11/15 19:13 UTC 版)
連合国軍は窮地においこまれたシンガポールを救うために、軍隊輸送船を活用して増援部隊を送り込んでいた。ボンベイとマレーヤの頭文字から“BM船団”と呼称されていた。2月3日、BM.12船団はとDM.2船団はイギリス海軍の重巡エクセター (HMS Exeter, 68) と軽巡ダナエー (HMS Danae, D44) および英連邦諸国の小型艦艇、オランダ海軍の軽巡ジャワ (Hr. Ms. Java) に護衛されてスンダ海峡を通過した。ジャワ島バタヴィア行きのDM.2船団と別れたBM.12船団（輸送船4隻乃至5隻）は北上してシンガポールを目指す。連合軍輸送船団の動きは、日本側に察知されていた。2月4日、バンカ島とスマトラ島の間のバンカ海峡（英語版）で日本軍の陸上攻撃機に襲われる。攻撃部隊は、ボルネオ島西部クチンから飛来した元山海軍航空隊の陸攻9機と美幌海軍航空隊の陸攻6機であった。日本海軍基地航空隊は「重巡1隻、軽巡1隻、駆逐艦4隻、商船5隻」を発見し、2万トン級商船2隻、護衛艦艇1隻撃沈を報告したが、BM.12船団に目立った被害はなかった。 2月5日、BM.12船団はシンガポール到着寸前に日本陸軍航空隊に襲撃され、輸送船2隻（フェリックス・ルーセル、エンプレス・オブ・エイジア）が直撃弾を受けて炎上、エンプレス・オブ・エイジア (RMS Empress of Asia) は炎上して沈没した。乗船中の陸軍兵の大半は護衛の護衛艦ヤラ (HMAS Yarra, U77) や、シンガポール港から救援にかけつけた小型艇に救助された。日本側記録では、第3飛行集団第3飛行団の一部がシンガポール南方海上の敵艦船を攻撃し、1万トン級艦船1隻撃沈、6,000トン級艦船1隻炎上航行不能、3,000トン級艦船3隻に命中弾を与えたと報じている。エンプレス・オブ・エイジアの他に目立った被害はなく、BM.12船団はシンガポールへの増援輸送に成功した。2月15日、シンガポールは陥落した。
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