三省堂 大辞林

けいき-きゅう ―きう 3 【軽気球】

水素・ヘリウムなど空気より軽いガスを入れ、空中高く昇るようにした球形の袋。

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気球

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ガス気球

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2011/10/16 09:13 UTC 版)

(軽気球 から転送)

1783年8月27日にパリのシャン・ド・マルス公園で行なわれたガス気球の初飛行のイラスト（19世紀以降に描かれたイラスト）。

ガス気球（ガスききゅう）とは、静的浮力を持つ空気よりも軽い気体（ヘリウム、水素、あるいは石炭ガスなど）で満たされた気球のこと。人類初めてのガス気球による有人飛行に成功したジャック・シャルルにちなみ、シャルリエールとも呼ばれる。

乗用ガス気球は1783年の有人飛行後にヨーロッパを中心に急速に普及するが、行き先が風任せな乗り物であるため、操縦のできる実用的な気球を開発するべく数多くの人々の研究や実験が重ねられ、のちに推進装置を装備し自由に操縦可能にした飛行船（あるいは航空船）が開発された。

ガス気球は、日本ではかつて、軽気球や風船といわれた時代がある。