じりつ‐しんけい【自律神経】
自律神経
【英】Autonomic nerves
自律神経とは、自分の意思と関わり無く働く神経系の総称である。消化、呼吸や代謝といった生命活動の働きを調節するもので、、具体的には血管や腺、内臓、平滑筋などが自律神経にあたる。
例えば、食事をすると胃液が出されて食物を消化したり、あるいは精神的に緊張すると血圧が上がって心臓が大きく脈打ったりしたりといった作用が、自律神経によって行われる。交感神経と副交感神経のふたつの神経によって、本人の意思に関わらず、様々な刺激に対応しながら身体がコントロールされている。
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