知的財産用語辞典

新規性喪失の例外（しんきせいそうしつのれいがい）

”新規性喪失の例外”とは、特許を受けるための要件としての新規性等を失っているにもかかわらず、新規性等があるものとして扱う例外をいう（特許法３０条）。

出願前に発明の内容を公表した場合には、たとえ発明者が発表した場合であっても新規性がないものとして特許を受けることができない。しかし、所定の学会で発表した場合（文書によるもの）、刊行物に記載した場合、所定の博覧会に出品した場合等には、所定の証明書を添付して６ヶ月以内に出願することにより、当該行為により新規性、進歩性は失われなかったものとして審査を受けることができる。

新規性喪失の例外が認められる場合は、特許法３０条に列挙されており、これ以外の事由で発表した場合には認められない。たとえば、製品を販売した場合、テレビで発表した場合などの場合は、新規性喪失の例外は認められない。

あくまでも、新規性、進歩性を喪失しないという取り扱いをするだけであって、出願日が遡るわけではない点に注意が必要である。したがって、下図に示すように、Ａ社出願より前に、他社Ｂが同じ内容について出願をしている場合には、Ａ社は権利を取得することができなくなる。同じ内容の発明については、後の出願には権利は与えられないからである（先願主義）。よって、新規性喪失の例外は、緊急避難的に用いるべきであって、原則的には、発表や公表前に出願を済ませておくことが好ましいとされている。なお、下図の場合、他社Ｂの出願も、Ａ社の公表行為によって新規性がないものとして拒絶され、やはり権利を取得することができない。



なお、発明を他人に盗まれた等の結果、発明者の意に反して新規性を失ったような場合にも、新規性喪失の例外の適用を受けることができる。grace period（グレースピリオド）とも呼ばれている。グレースピリオドは、本来は「猶予期間」一般の意味である。しかし、単にグレースピリオドといった場合、新規性喪失の例外における猶予期間（６ヶ月）を指すことが多い。

多くの国が新規性喪失の例外を認めているが、国によって認められる範囲が異なっている。ヨーロッパは非常に厳しく、学会発表の場合であっても、新規性喪失の例外を認めていない。米国は、１年の猶予期間を認めており緩やかである。

（参考）知的財産用語辞典ブログ「新規性喪失の例外」

（執筆：弁理士　古谷栄男）