メルギー諸島

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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2019/07/12 00:23 UTC 版)

人文

モーケン人の船

島々には推定1000人^[11]から3000人^[10]のモーケン人（サロン人）と呼ばれるマレー系の言語を話す少数民族が暮らしている。モーケン人の説くには、メルギー諸島は神話上の大洪水をうけて本土から切り離されたものという。モーケンの人々は海上に暮らし、何百年もの間受け継いできた漁撈や舟の建造などの伝統的な生活様式を踏襲している。乾季には彼らが船上に暮らす様子をみることができるが、雨季には多くの場合陸上に留まっている^[12]。しかし近年では、多くのモーケン人が家船での生活を諦め、定住的な生活へと移行してきている。また、諸島や沿岸域の人口はこれまで明らかになっていないものの、モーケン人よりも本土のビルマ人やカレン人の居住者のほうが人口の大勢を占めている可能性は高い^[8]。

クラ地峡の西縁にあたるミェイクは歴史的に、とりわけ18世紀にかけて東洋と西洋のあいだの交易拠点であり^[1]、モーケン人もかつてムスリム商人やマレー方面の中国系商人との交易を行っていた^[13]。諸島内の小島には、ムスリムの船員によって建立されたモスクも残されている^[14]。

メルギー諸島の位置するタニンダーリ地方域は、ビルマ内戦（英語版）のさなかに甚大な攻撃を受けた地域である。メルギー諸島への攻撃は多くの場合住民を狙ったもので、風光明媚なクリスティー島での漁民や島民の虐殺を伴うものであった^[15]。2004年スマトラ沖地震でも、津波によってランピ島付近で200人以上のモーケン人の死者が出ている^[16]。

この地域は第二次大戦後、ビルマ政府によって軍事的な観点から立ち入りを禁止されていたが、ミャンマー当局とプーケットの旅行代理店との交渉を経て、1997年に初めて外国人観光客に開放された^[12]。アンダマンクラブが現在タテー島（英語版）で5つ星のカジノとゴルフリゾートを運営している^[17]。また、南洋真珠を産するシロチョウガイ（英語版）の棲息地として知られ、1954年に日本の真珠加工販売会社ミキモトが養殖場を開設したことから真珠産業が成長した。同じく日本のTASAKIも、1997年からドーメル（レッスッエ）島で、さらに2017年からシスター島で、南洋真珠養殖事業を運営している^[18]^[19]。