オスカー (セラピー猫)

ウィキペディア

索引トップ用語の索引ランキングカテゴリー

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/07/14 17:08 UTC 版)

この項目では、アメリカの老人ホームで飼われているセラピー猫について説明しています。不沈のサムとも呼ばれた猫のオスカーについては「不沈のサム」を、後足切断により義足を装着したジャージー島の猫については「オスカー (義足猫)」をご覧ください。

概要

オスカーは2005年生まれであり、ロードアイランド州プロビデンスの老人ホーム（the Steere House Nursing and Rehabilitation Center,仮訳　ステアーハウス看護リハビリテーションセンター）で飼われていた。2007年に、ブラウン大学准教授のデイヴィッド・ドーサ博士が、オスカーが死期が近い人物を知らしめる行為を行っていることをニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン(NEJM)にて発表し、その存在が広く知られるようになった。ドーサによると、オスカーは細胞の死に関して、放出されるケトンの匂いを感じているのではないかと、推測している^[1]。FOXニュースで紹介されている^[2]。2010年にはドーサにより、オスカーのことを記した本（Making Rounds With Oscar: The Extraordinary Gift of an Ordinary Cat, オスカー : 天国への旅立ちを知らせる猫^[3]）が出版された。

背景

オスカーは、アニマルシェルターで生まれ、子猫の時期に、老人ホームへと貰われた。重度認知症やパーキンソン病末期等の方がいるフロアー（41床）で育った。この老人ホームはペットセラピーを重視し、ホームのいたるところにペットがおり、オスカーは6匹いるネコのうちの1匹である^[4]。ホーム名に含まれているステアーは、ホーム開設時の後援者ヘンリー・J・ステアー (Henry J. Steere) にちなむが、最初に買われたネコの名はヘンリー (Henry) でもあった。

死期の「察知」

6ヶ月ほど経過した頃、老人ホームのスタッフは、オスカーがまるで医師や看護師のように、入居者のところを巡回していることに気が付いた。オスカーは入居者の匂いをよく嗅ぎ、特定の入居者のそばで丸くなった。オスカーが丸くなったところの人物は、しばしば数時間以内で死去した。初期のケースでは、血餅を持ち、足が冷えてしまった女性がおり、オスカーは彼女が亡くなるまで、彼女の足をくるんでいたということがあった^[5]。別のケースでは、医師は入居者の容体から、亡くなるまで12時間と予察し、オスカーもその人のところを通り過ぎた。しかし、オスカーは後から、その人物のところに行き、医師の予測よりも10時間も早く、2時間後に亡くなった^[6]。

オスカーのこのような行動（NEJMへ投稿された報告によれば25例以上）は、老人ホームのスタッフに一般的ではない新しい規則を設けさせた。それは、オスカーが入居者のそばで寝ているのであれば、死期が迫った可能性があるとして、入居者の家族に連絡することであった^[6]。

ほとんどのケースでは、入居者の死去時にオスカーが、居室にいることに問題はなかった。しかし、家族の要請により、居室から追い出されると、ドアの前でうろつき、抗議の鳴き声をあげていた。後に、オスカーは入居者の死去時までそのそばにおり、死去すると静かに部屋を出るようになった。

2010年までにオスカーは50人以上の死去を察知している^[7]。