三省堂 大辞林

りんかい-じょうたい ―じやう― 5 【臨界状態】

(1)なんらかの状態の限界。

(2)液体とその蒸気とが共存できる限界の状態。これは、その物質が液相・気相のどちらに属するともいえない状態で、液体として存在しうる限界を示す。
(3)原子炉において、核分裂連鎖反応が一定の割合で継続している状態。

新語時事用語辞典

臨界状態

読み方：りんかいじょうたい

原子炉において発生している原子核分裂の連鎖反応が一定のレベルで持続している状態のこと。

臨界の状態や性質に応じて、「未臨界」「超臨界」「再臨界」などがある。

（2011年03月16日更新）