エキサイトトキシン

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エキサイトトキシン

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2025/07/19 23:10 UTC 版)

エキサイトトキシン（Excitotoxin）は、神経細胞を刺激しすぎることによって、細胞に損傷を与える物質のこと。

特に、グルタミン酸やアスパラギン酸などの神経伝達物質が代表的な例である。これらの物質は、正常な神経伝達において重要な役割を果たすが、過剰に存在すると神経細胞に対して有害な影響を及ぼすことがある。

メカニズム

エキサイトトキシンは、主に中枢神経系において作用する。神経細胞は、シナプスと呼ばれる接続部を介して情報を伝達する。この際、神経伝達物質が放出され、受容体に結合することで信号が伝わる。グルタミン酸は、最も一般的な興奮性神経伝達物質であり、正常な神経機能に不可欠である。しかし、過剰なグルタミン酸が放出されると、受容体が過剰に刺激され、カルシウムイオンが細胞内に流入する。この過剰なカルシウムの流入が、細胞の損傷や死を引き起こす原因となる。

影響

エキサイトトキシンの影響は、さまざまな神経疾患と関連している。例えば、アルツハイマー病、パーキンソン病、脳卒中、外傷性脳損傷などが挙げられる。これらの疾患では、神経細胞の死や機能障害が見られ、エキサイトトキシンがその一因とされている。 特に、アルツハイマー病においては、神経細胞の間でのグルタミン酸の不均衡が、病気の進行に寄与していると考えられている。過剰なグルタミン酸は、神経細胞の死を引き起こし、認知機能の低下を招く可能性がある。

対策

エキサイトトキシンによる神経細胞の損傷を防ぐためには、いくつかの対策が考えられる。まず、食事においては、グルタミン酸を多く含む食品（例えば、加工食品やインスタント食品）を控えることが推奨される。また、抗酸化物質を含む食品（果物や野菜など）を積極的に摂取することで、神経細胞の保護に寄与することが期待される。さらに、ストレス管理や適度な運動も、神経の健康を保つために重要である。ストレスは神経伝達物質のバランスを崩す要因となるため、リラクゼーションや趣味の時間を持つことが推奨されている。