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インフォマティクス

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2012/03/13 03:43 UTC 版)

インフォマティクス（英語：informatics）は、情報処理（information processing）、情報システム（information system）の工学、などを含む分野である。情報科学の記事も参照のこと。自然物または人工物としての情報の管理、構築、蓄積などを研究対象とし、概念的あるいは理論的な基盤の発達を目的とする。コンピュータの発達により、個人的にも組織的にも情報をコンピュータで扱うようになり、現在では主に社会的認知の側面を対象とした情報技術の影響を研究が行なわれている。

学術分野の名称の統合により、例えばバイオインフォマティクス（bioinformatics）など、インフォマティクスという用語は特殊化された情報の管理やデータ処理、情報知識の統合、概念的または理論的な情報の統合といった事柄を示す。これらは図書館情報学（library and information science）とも関係している。

インフォマティクスの範囲は情報理論（information theory）－情報の特別な数学的概念を対象とする分野－よりも広い。社会に存在する情報の集合や分類、操作、蓄積、検索あるいは拡張性を範囲内に収め、さらに人工知能（artificial intelligence）－コンピュータの知能、学習、適応性を研究する分野－や計算機科学（computer science）－コンピュータを扱った情報処理、コミュニケーション、計算装置の設計を扱う分野－とも深く関係している。

語源

1957年、ドイツの計算機科学者カール・ステインブッシュ(Karl Steinbuch)によって、同年出版された論文「Informatik: Automatische Informationsverarbeitung (i.e. "Informatics: automatic information processing")」からインフォマティクスという語が造られた。英語でインフォマティクスというと一般に計算機科学と同じと誤解されるが、理論的にはインフォマティクスは計算機科学とは反対の方向性を持ち、計算機科学よりも数学（mathematics）に近い。

フランス語の「informatique」は1962年にフィリップ・ドレイファス（Philippe Dreyfus）によって、ウォルター・Ｆ・バウアー（Walter F.Bauer）が提案した英語の「informatics」を、同時勝手に翻訳することにより造られた。ウォルター・Ｆ・バウアーは「Informatics General Inc.」というコンピュータ会社を共同設立した人物でもある。

インフォマティクスという語自体は、科学的な自動情報処理技術を記述する意味で「information」と「automation」を融合させた造語である。語形論から見ても、informati-on+icsという名前は言語学（liguisics）、社会学（sociology）、経済学（economics）、法学（laws）など多くの分野に受け入れられている。そして、言語学的には科学技術情報と実際の情報処理の両方の意味を広範囲に収めている。

インフォマティクスという語は西欧では取り入れられ、英語を除き、「計算機科学」や「情報科学」といった広い意味に翻訳された。ロシア語の「informatika (1966)」や英語の「informatics (1967)」として科学情報の理論として表され、さまざまな団体（例えば、学会など）における情報技術の研究や、情報技術と社会の相互作用の意味を含む言葉として議論された。

インフォマティクスは科学情報の構築物や成果物を研究する学術分野であり、活動や理論、歴史、方法論、組織化などと同様に整っている。

これまで語の使用法は三通りに定義されてきた。一つ目は、科学情報の制限を取り除いたビジネスや法的な意味を含む用法。二つ目は、現在のコンピュータによるデジタル化といった中心的な用法。三つ目は、科学情報の基礎として人々が認識してきた、情報の表現、処理、コミュニケーションなどの研究として新しく追加された用法である。情報学研究は今日の中心的なものであるが、インフォマティクス（生物学的または社会的な情報分野）は計算機科学（コンピュータによるデジタル化を中心とする分野）とは区別して考える。同様に、表現やコミュニケーションの研究に関してインフォマティクスは無関係である。しかしながら、コミュニケーション論は、ジェスチャー、スピーチ、言語などの研究をネット上のコミュニケーションやネットワーク活動と同等に扱っている。

インフォマティクスの広義の解釈は、1994年エディンバラ大学によって「コンピュータシステムにおける構造、行動、自然的または人工的な相互作用」というように紹介された。当時設立された情報学部（University of Edinburgh School of Informatics）は現在でも残っている。この解釈は2006年現在のイギリスにおいてもますます利用され、システム上の表現、処理、コミュニケーションなどの研究を含み、情報技術の全てと認知的、社会的側面をも持っている。中心的な概念は情報の変化であり、それは計算やコミュニケーションであり、有機物や人工物でもある。そのような意味では、インフォマティクスは計算機科学、認知科学、人工知能、情報学や関連分野を含み、コンピュータシステムや設計と同様に計算機科学の自然的な範囲にも広がっている。アリゾナ大学では、このような広い定義を「School of Computing and Informatics」として2006年9月に採用した。

インディアナ大学情報学部（Indiana University School of Informatics）ではインフォマティクスの定義を「情報技術における芸術的、科学的、人間的な面」と「社会の技術革新と応用に対する研究」の二つに定義している。これらの定義は広くアメリカでも受け入れられており、コンピュータの自然利用に関する研究は当てはまらないとするイギリスの使用法とは異なっている。

カリフォルニア大学アーバイン校情報学部（Department of Informatics）では、インフォマティクスを「情報技術の影響、利用、応用、デザインなどを学際的に扱う分野」と定義している。学術分野としてのインフォマティクスは、情報をデザインするという認知に基づいており、分野的に独立していない。しかし、科学技術と現実世界の関係には注目しなければならない。つまり、インフォマティクスは情報技術を使った文化的または組織的な要因を考慮しながら、概念的な解決策を模索するのである。

英語で発音されるインフォマティクスは、当初「メディカルインフォマティクス」と混同された。メディカルインフォマティクスとは、「医療の現場における認知、情報処理、コミュニケーションと、仕事を支えるための教育、研究、科学技術」という意味合いである。このような混乱は現在でも多く存在し、それらのほとんどはインフォマティクスの応用領域である別の分野として考えられている。

インフォマティクスの技術者は「informatician」とも呼ばれる。

商標

「インフォマティクス」は1966～1985年の間、米国の「Informatics Inc.」が商標登録していたが、情報化社会が進むにつれ米国計算機協会（Association for Computing Machinery）によってそれを妨げられることとなった。2006年10月現在では、米国の特許と商標のデータベースを検索しても商標としての単独の「インフォマティクス」は存在しない（他の多くの語に含まれる複合語には存在する）。