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「特別停車」「特別通過」って何？
――豊橋駅の時刻表には、全ての駅に止まる普通列車が見当たりません。
豊橋発着の普通がないのは、ＪＲ東海道線と競うための、苦肉の策なのです。１０年ほど前にさかのぼりますが、東海道線が平日朝のラッシュ時、１０分おきに快速列車の運行を始めました。ＪＲの営業政策に困った名鉄は、豊橋発着の列車を特急だけにし、急行・普通列車の始発駅は隣の伊奈にした。ところが伊奈は特急が止まらない駅なので、豊橋から乗った人は、伊奈で降りることができません。そこで、６本ある特急のうち２本を「特別停車」扱いにして、伊奈に止めることにしたのです。
――特別停車という名前自体が独特です。一般的な停車駅以外の駅に止まる列車は、名古屋本線だけで下り８２本、上り７２本（平日）もあるそうですね。例外がここまで多いと、訳が分かりません。
これでもだいぶ減ったほうですよ（笑）。列車種別が少なかった頃は、特急、急行とも標準停車駅のほかに、列車ごとに特別停車をバンバンやっていた。ちなみに快速特急は、特急のうち通過駅が多い（特別停車が少ない）列車を新たな種別にしたものです。
一方、標準停車駅の一部を例外的に通過する「特別通過」は、名古屋本線の平日朝の上り特急に８本あります。名鉄岐阜駅を出て５駅目の笠松と、８駅目の新木曽川をどちらか通過するのです。両駅はかつて、特急が止まらない「快速急行」の停車駅でしたが、ＪＲの木曽川駅には普通しか止まらず、笠松にはＪＲ駅がないため、両駅周辺に住む人が名鉄を利用しやすいよう、快速特急の停車駅に格上げしました。一方、平日朝の上り特急がこれ以上混まないよう、８本は例外的に通過させることにしたというわけです。両駅に降りるつもりで、知らずに乗った人は困るでしょう。
