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沖縄本島で出土した旧石器時代の人骨、港川人（約２万２０００年前）がＤＮＡ分析の結果、遺伝的に縄文人や現代日本人の直接の祖先ではないことがわかった。日本人のルーツを巡る論争に一石を投じる結果だ。
東邦大などの研究チームによる論文が１３日、英科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載された。
研究チームは１号人骨（成人男性）の右
ミトコンドリアＤＮＡは、塩基配列の違いから母方の祖先をたどることができる。現代日本人の一部は、縄文人に多くみられる遺伝子型のグループ「Ｍ７ａ」、弥生人の「Ｄ４」を受け継いでいることが知られている。
分析の結果、港川人は「Ｍ７ａ」「Ｄ４」を含む広義の「Ｍ」に分類でき、アジア人の祖先の集団に属していたものの、縄文人や弥生人、現代日本人のいずれとも特徴が異なり直接の先祖でないことがわかった。東邦大の水野文月助教（古代ゲノム学）は、「港川人と縄文人は共通の祖先から枝分かれし、港川人の方は直系の子孫を残せず途絶えたとみられる」と分析している。
国立科学博物館の篠田謙一館長（分子人類学）の話 「ミトコンドリアＤＮＡは母方の情報しか分からないという制限があるものの、系統で見れば、港川人の子孫は現代日本列島人には見当たらず、祖先ではないという結論になる」
港川人とは
１９７０年に沖縄県八重瀬町で出土した男性１人、女性３人の人骨。日本列島本土では確認されていない旧石器時代の全身骨格で、縄文人の先祖にあたるか否かの論争が続いてきた。
