菅野“ダル魔球”ワンシーム投げた！初日から大器片りん

[ 2013年1月7日 06:00 ]

　巨人のドラフト１位・菅野智之投手（２３＝東海大）が６日、神奈川県の東海大グラウンドで自主トレーニングを公開。練習初日ながらブルペンで３５球を披露し、ワンシームも投げ込んだ。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）が日本ハム時代から得意としていたが、現在の日本球界では使い手が不在の変化球。「ダル魔球」をいきなり操った黄金ルーキーの潜在能力は凄い。

　立ち投げとはいえ、練習初日から菅野が周囲の度肝を抜いた。直球のような軌道の球がミットの手前で微妙に動いた。３５球中、確認できたのは２球。シュートでもツーシームでもない。ダルビッシュが操る「魔球」として１０年に話題をさらったワンシームだった。

　「試合ではそんなに使ってないですね。楽しみにしておいてください」とニヤリ。大学４年から本格的に取り組み、公式戦でも試してきた。最速１５７キロの直球に目を奪われがちだが、この日もカーブ、スライダー、カットボール、フォークを自在に投げ込んだ。剛だけでなく器用さも備える。「（変化球は）キャッチボールのときに遊びで投げて覚えていく」。ダルビッシュもこの方法で変化球をマスターし、魔球を生み出した。

　打者には予測の難しい球だ。右打者ならば、内角高めは直球に近い球速で浮き上がるように食い込み、低めは膝元で沈む。縫い目を指に掛けられない握りだから制球が難しい。だが、この右腕はできる。「いつでもいける準備はしておかないといけない。２月と言わず、１月のうちに準備したい」。浪人した１年間のブランクを指摘する声もあるが、そんな雑音も自らの力で封印していく。

　年末年始は神奈川県内の実家で過ごした。「迷いの中での年明けだった昨年とは明らかに違った」。元日は例年通り神奈川県伊勢原市の大山阿夫利神社で初詣。おみくじでは「“吉”だといいなと思っていたら“吉”を引けた」と早くも、こちらの制球力も抜群だ。ルーキーイヤーを漢字一文字で「学」と表現した。「尊敬できる選手がたくさんいるのでいろいろなことを吸収していきたい。１２年はチームで戦えなかった。その悔しさを引き続き１３年に持って臨みたい」。日本一連覇の原動力に、この右腕ならばなれるはずだ。

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