音楽ジャーナリスト・湯浅明さん「人を励まし続けた存在だった」

　西城秀樹さんは、すべての世代に存在が知られた特異なスターだった。団塊ジュニア世代が、生で見て格好いいと思ったアクションスター。振り付けも含めて大ヒットした「ＹＯＵＮＧ　ＭＡＮ（Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．）」（昭和５４年）で、舞台と客席が一体になる歌を出現させた。それまでは、歌は聴くもの、考えるものだった。

　４７年にデビューし、当初は「情熱の嵐」（４８年）など新御三家っぽい歌を歌っていたが、その後「君よ抱かれて熱くなれ」（５１年）「ブルースカイブルー」（５３年）など阿久悠さんの作詞曲を歌うようになり、詞の表現ができる大人のシンガーに脱皮した。その後、「ヤングマン」の大ヒットで、エンターテインメント性も体現した。

　大阪球場などスタジアムコンサートをソロで始めたのも西城さんで、クレーン車を使った度肝を抜く演出や、ファンに懐中電灯の持参を呼びかけ、ペンライトを使う応援の先駆けになるなど、色々な仕掛けも始めた。歌の世界を目で見せて、魅せる先駆者だった。