高中正義「虹伝説ファイナル　ａｔ　日本武道館」　ギター・ヒーローは永遠　

「ギター・ヒーロー」という言葉は、なぜかベンチャーズ世代にはあまり使われない。「神様」とも呼ばれたエリック・クラプトン以降に登場した限られた天才をたたえる言葉だ。

だが、もう死語だ。米老舗ギター・メーカー、ギブソン社は破産宣告し、神様クラプトンをして「ギターは終わった」と言わしめた。ＢＴＳにギタリストなどいない。ギタリストは踊れない。

だが、一人のギター・ヒーローが、東京の日本武道館（千代田区）に凱旋（がいせん）した。高中正義（６８）だ。昭和４６年に高校生でプロデビューして、今年で５０周年。これを記念し、「虹伝説ファイナル　ａｔ　日本武道館」と銘打ち、２６曲、３時間近い演奏を聴かせたのだ。

「虹伝説　ＴＨＥ　ＲＡＩＮＢＯＷ　ＧＯＢＬＩＮＳ」は、４０年前の５６年の高中のアルバム。絵本に触発されて作った。発売に合わせ当時、高中は武道館で「虹伝説コンサート」を開いた。１部で「虹伝説」の収録曲を曲順通りに全曲演奏し、２部はヒットパレードという構成。５０周年を記念し、４０年前のその企画を再現したのが、このコンサートだ。圧巻だった。

今さら高中か、虹伝説かという思いもないではなかったし、レーザー光線が飛び交う開幕の演出も古臭くも見えた。

だが、黄色い上下の肩から黒いコートを羽織り、丸いサングラスといういでたちで現れた高中には、まるで年をとったようすもない。塗装の剥げたストラトキャスターを引っ提げ、ロックギターの奏法とラテンなどの華やかなリズムを融合させたリゾートサウンドという独特の音楽世界を、圧倒的な音圧で繰り広げた。

バンドはベース、ドラム、鍵盤楽器２人、打楽器、３人の女声コーラスという編成。ベースは岡沢章（７０）、打楽器は斉藤ノヴ（７１）。ともに、その楽器の名手。ドラムの宮崎まさひろ（６６）は、１０年間、楽器を捨て農業に従事した異色の経歴の持ち主だが、４０年前のコンサートでもたたいていた。岡沢と２人で重心の低い、実に素晴らしいリズムを刻んだ。

「歌手は？」と、今の若い人たちは思うかもしれない。いないのだ。メインは高中のギター。ギターが歌いまくる。だから、高中はギター・ヒーローなのだ。

チョーキングのたびに身もだえした。弦を押し上げて音程を変える奏法のことで、素人にもできるが、官能的なチョーキングとなると、これができるのはプロでも限られる。

最終盤の「トロピック・バード」と「レディ・トゥ・フライ」の２曲が、この夜のハイライトか。無伴奏で繰り広げた三味線ふうの独奏など、高中のギターを味わいつくせた。観客は、マスクの奥のうなり声で快哉を叫んだ。

「クラプトンなんて、サンキューしか言わない」と言いながら、高中は語りも絶好調だった。「サラリーマンになるかギタリストになるか悩んだ。死ぬこともあるまい。なんとか食っていけるだろうと好きなことをやる道を選んだ」と５０年前を振り返った。

流行の音楽を聴けばクラプトンが言うように、ギターの時代は終わったことに疑いもない。だが、ギター・ヒーローはまだ死なずだ。高中がフェンダーとヤマハのエレキギターから放った音色は、時を超えて輝きを放った。（石井健）

２０日、日本武道館で。２時５０分。

◇

公演評「鑑賞眼」は毎週木曜日正午にアップします。