前海上幕僚長がＭＣＨ１０１ヘリコプターにこだわったワケ

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　海上自衛隊トップとして不本意な去り際だったに違いない。武居智久前海上幕僚長は勇退した１２月２２日の６日前のタイミングで、訓戒処分を受けた。

　問題になったのは、海自の次期多用途ヘリコプターの機種選定をめぐる武居氏の発言だ。防衛省は特別防衛監察の結果、部下に特定の機種名を例示したため、選定手続きの公正性が十分に確保されなかったと結論付けた。

　「特定の機種」とはＭＣＨ１０１ヘリコプターだ。

　平成２７年３月２６日、機種選定の経過報告を受けた武居氏は、その内容に疑問を持った。選定基準から判断すれば小型機のＳＨ６０Ｋが有利になってしまうからだ。２３年３月の海上自衛隊会議では「大型の機体が必要」と決まっていたはずだが…。

　ＭＣＨ１０１は３２人が搭乗可能で、航続距離は１３７０キロであるのに対し、ＳＨ６０Ｋの乗員は１２人で航続距離８００キロ。災害時の負傷者輸送も念頭に置いた当初の運用構想からすれば、ＭＣＨ１０１が有力候補となる。

　だが、武居氏に示された選定基準は必要な乗員が少数で、低価格のＳＨ６０Ｋが選ばれやすい内容になっていた。防衛省関係者は「海幕と（防衛省背広組の）内局の協議の結果、コストを重視することになった。大型ヘリは艦載機として不都合という意見もあった」と説明する。