お笑いコンビの博多華丸・大吉が、7月に福岡で行われるWorld Aquatics世界水泳選手権『世界水泳福岡2023』の「テレビ朝日　世界水泳福岡2023 応援団」に就任した。

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　世界水泳は、約190の国と地域から2400人を超えるトップ選手が出場し、オリンピックを超える規模で行われる、水泳の“世界一決定戦”。しかも今大会は、東京五輪ではかなわなかった有観客開催が実現し、“競泳ニッポン史上最高”ともいえるスター選手が集結する。

　東京五輪で個人メドレー2冠を達成した大橋悠依選手や、東京五輪・男子200メートルバタフライ銀メダリスト・本多灯選手をはじめ、世界水泳ブダペスト・男子100メートルバタフライで日本初のメダリストとなった水沼尚輝選手、同大会の男子200メートル平泳ぎで銀メダルを獲得した花車優選手ら実力者たちが出場予定。さらに、東京五輪でリレーメンバーとして奇跡の代表復帰を果たした池江璃花子選手は、6年ぶりの世界水泳での代表入りが期待されている。

　そんな世界水泳が、“怪物”イアン・ソープ選手の活躍や、北島康介選手の世界大会初メダルなど日本中が熱狂した2001年と同じ、“水泳の聖地・福岡”を舞台に開催される。大会を、そして地元を盛り上げるべく、福岡出身の博多華丸・大吉が応援団に選ばれた。

■博多大吉コメント
ちょっと前まで、我々は吉本興業のイベントの宣伝隊長をやっていたので、今回のお話をいただいた時もそのノリで「うれしいな！ぜひぜひ！」という気持ちだったんですけど、まさかこんな大規模だと思っていなかったので、ちょっとうろたえているというのが正直なところです。改めて考えると、世界水泳なので、それはそうだろうなと。動揺は隠しきれていませんが、頑張りたいと思います！世界大会を地元で開催されるだけでなく、22年ぶりに帰ってきてくれるのはすごくうれしいですし、前回大会のノウハウがあるので、前回以上に盛り上がるのは確実だと思います。

■博多華丸コメント
僕的には、就任させていただいてすごく助かります。というのも、僕の高校の同級生の息子が荒木健太くんという水球の日本代表選手なのですが、水球はあまり注目されないらしく、「お前の力でどげんかならんもんか！」と言われていたところだったので。就任させていただいたので、競泳はもちろん、水球も含め、全ての競技を盛り上げられればなと思っております。お客さんも福岡の方が多いでしょうから、そういった意味でも我々がお役に立てればなと思っております。僕は水泳をやっていたこともあり、22年前は「水泳がこれだけ盛り上がるんだ！」と、とてもセンセーショナルで記憶しております。当時も福岡の街は大盛り上がりでしたけど、今回はもっと盛り上がるんじゃないですかね！