ゆるキャラグランプリ、今年は今治市「バリィさん」

全国のゆるキャラの人気を競う「ゆるキャラグランプリ2012」の結果が25日、埼玉県羽生市で行われた「ゆるキャラさみっとin羽生」で発表され、愛媛県今治市の観光キャラクター「バリィさん」がグランプリに選ばれた。

主催するゆるキャラグランプリ実行委員会によると、今回は全国47都道府県から昨年の2.5倍の865体が参加し、9月15日から11月16日までインターネットで行われた人気投票の総数は650万票を越えた。

バリィさんは2009年に今治市観光協会のキャラクターとして誕生。今治名物の焼き鳥にあやかった鳥が、本四架橋をかたどった冠や名産のタオルの腹巻きなどを身につけている。愛らしい姿がツイッターやブログを通じて人気を呼び、昨年の大会では、グランプリを獲得した熊本県のPRキャラ「くまモン」に次ぐ2位に入った。

くまモンが今年は出場を辞退したことから、「今年こそ悲願の1位を」と、人気投票の終盤には今治市の菅良二市長や愛媛県の中村時広知事らが県内の街頭に立って投票を呼びかけ、最終的に54万票を獲得し、2位の山口県の「ちょるる」に8万票の差をつけた。