Ｇ大阪が来季２チーム制をとり、セカンドチームのＪ３参入を検討していることが５日、分かった。野呂輝久社長（６１）は「出場機会の少ない選手、若手、ベテラン問わずに真剣勝負する場所を提供したい」と説明。他にＣ大阪と東京、鳥栖も準備を進めている。今日６日のＪリーグ実行委員会で議題に挙がり、今月の理事会で承認されれば４クラブの来季参入が正式決定する。

　Ｊリーグは０９年にリーグ出場機会の少ない若手選手のために設置されたサテライトリーグを廃止。代わって関西圏では１０年から関西ステップアップリーグを行ってきた。昨季まではＧ大阪、神戸、Ｃ大阪、京都、関西学生選抜の参加５チームで２回戦総当たりのリーグ戦を実施。しかし、今季はＪクラブ同士の対戦が廃止され、関西学生選抜との２試合だけとなった。ベンチ入りできない選手の実戦機会は激減した。Ｊ３参入が実現すれば、東京五輪でエースとして期待されるユース所属の高２のＭＦ堂安律（どうあん・りつ）や、リオ五輪世代のＭＦ井手口陽介（１９）ら期待の若手の公式戦出場も増え、英才教育を施すこともできる。

　さらにＪ３全体の発展も目指す。今季Ｊ３の入場者数は４日の第３２節終了時で平均２３４９人。野呂社長は、ブランド力あるＪクラブが参加することによって「今より観客数が増えて欲しい」。また、今月に完成するＧ大阪の新スタジアムを効果的に運用する上で、「土曜日にＪ１、日曜日にＪ３と試合ができたらいい」との考えも示した。実戦機会の増加によってチーム内の競争を激化し、常勝軍団へステップアップを図る。

　◆来季のＪ３リーグ　現在の１２クラブ＋Ｊリーグ・アンダー２２選抜（Ｕ－２２選抜）から拡大し「５」増の１８クラブになる見通し。現行の３回戦総当たりが維持されれば０９年のＪ２に並ぶ５１試合、ホーム＆アウェー１試合ずつの２回戦総当たりに変われば年間３４試合になる。入れ替えは上位のＪ２と最大２クラブ、下位のＪＦＬと１クラブ。今季はＪ２最下位（２２位）が自動降格、２１位がＪ３との入れ替え戦（１１月２９日、１２月６日）に臨む。ＪＦＬは年間順位の上位３チームが昇格条件を満たしておらず、Ｊ３クラブライセンスを交付された鹿児島ユナイテッドＦＣ、奈良クラブ、アスルクラロ沼津（現在４～６位）のうち１チームが年間４位に入れば昇格できる。Ｊ３は１４年に１２クラブでスタート。今季から山口が加入し年間３６試合を戦っている。