大相撲の貴乃花一門が３日、大阪市内のホテルで「第二幕　貴乃花一門後援会　激励会」と題した、後援者らによるパーティーを開いた。

　昨年３月、部屋単位ではなく一門としては珍しい後援会が設立。昨年の激励会では約１６００人の各部屋関係者、後援者らが出席。総帥の貴乃花親方（元横綱）はじめ阿武松（元関脇益荒雄）、大嶽（元十両大竜）、立浪（元小結旭豊）の各部屋の親方、関取衆はもちろん、一門の枠を超えて錣山（元関脇寺尾）、湊（元前頭湊富士）、時津風（元前頭時津海）の師匠や関取衆らも「貴乃花グループ」として参加していた。

　昨年６月に貴乃花親方の盟友でもあった先代音羽山親方（元大関貴ノ浪）が急死。同１１月には北の湖理事長（当時、元横綱）が死去したこともあり、今回は規模を縮小。後援者を約１５０人に絞り込み、力士ら合わせ約２００人による激励会となった。

　貴乃花親方（４３＝元横綱）は、髪をバッサリ切り、高校球児のような丸刈りの頭で登場。場所後の３月２８日には理事会が開かれ、理事長が選任される。現職の八角理事長（５２＝元横綱北勝海）との一騎打ちが予想される微妙な時期だけに、不退転の決意ともとれる姿で登壇した。最後のあいさつで「誰が理事長になっても、伝統文化というものは、どの国にもなくてはならないもの。文化というのは、礼節に始まり礼節に終わるもので、我々は戦争のない世の中を求めていきたい。誰が理事長になっても（相撲という伝統文化を）次の世代に残せればよろしいかと思います」と語りかけた。